Kansas, dans les années 30, Moses Pray, escroc à la petite semaine, assiste à l’enterrement d’une ex-maîtresse et accepte d’emmener sa prétendue fille de 9 ans, Addie, chez une tante. Pendant leur trajet, leurs rapports sont tendus.
Les parents de Sarah meurent dans un accident et l'adolescente est recueillie par sa tante qui vit avec un ecrivain. Américaine, la jeune fille s'adapte mal à l'Angleterre. Le seul point qui la réunit avec sa parente est l'amour des chevaux.