Un juge respecté retourne dans sa ville natale située dans la région de Salento au sud de l'Italie. Il apprend que son ami d'enfance est mort et que la femme qu'il aimait jadis travaille dorénavant pour une organisation criminelle. Dans un tel contexte, le déclenchement d"une tragédie semble inévitable...
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, dans les Pouilles, malgré le danger, une famille de paysans recueille un jeune pilote américain blessé. Toni, d'origine italienne, guérit de ses blessures et tombe amoureux de Cosima. Mais son père l'a promise à Pasquale, fils d'un riche propriétaire terrien.