Cette série en 14 épisodes décrit la vie des bas-fonds à Berlin aux jours sombres de la République de Weimar en suivant le destin de Franz Biberkopf, ouvrier, souteneur, meurtrier, vendeur de journaux ou de lacets pour chaussures.
Herr Rabb est un homme bien sous tous rapports. Sa vie familiale est un modèle, son parcours professionnel exemplaire. Mais il est atteint de folie meurtrière...