Sous le Second Empire, Gervaise, blanchisseuse a Paris, élève seule ses deux enfants depuis que Lantier, son amant, l'a quittée. Elle retrouve cependant bientôt l'amour en la personne de Coupeau, un ouvrier dur à la tâche. Mais le bonheur du jeune couple sera de courte durée...
André Loriot travaille pour le Dr Clairac au sein d'un laboratoire fabriquant des pilules euphorisantes. Pour se motiver et faire face aux échecs qu'il rencontre, il décide d'avaler une dose excessive d'euphorisants...
Pour fuir une mère très envahissante, Rémi, jeune informaticien divorcé, loue un logement à une vieille dame. Celle-ci se révèle être une redoutable braqueuse de banques...