Une jeune femme se souvient de ces jours noirs ou la moitie du village avait fui les Allemands a la recherche d'allies mysterieux dont l'arrivee se faisait attendre.
Michele Apicella, professeur de mathématiques, vient d’être muté au lycée Marilyn Monroe, établissement aux méthodes d’enseignement alternatives. Son passe-temps favori est d’observer la vie des gens, couples d’amis ou simples voisins, et de retranscrire leurs faits et gestes dans ses carnets.
Le récit de la malédiction de la famille Benedetti : pendant l'occupation de l'Italie par les troupes napoléonniennes, Elizabeth Benedetti tombe amoureuse de Jean, un soldat français. Mais son frère lui vole l'or dont il vait la garde. Dès lors la famille Benedetti devient puissante et riche, mais maudite et haïe.