"Pas de douleur, pas de limite." C'est la tagline de Novocaïne, le film d'action de Dan Berk et Robert Olsen, dans lequel Jack Quaid (fils de Dennis Quaid et Meg Ryan) incarne un homme atteint d'une neuropathie sensitive qui le rend insensible à la douleur.
Dans le film, la star de The Boys incarne Nate, un homme ordinaire qui transforme son incapacité à ressentir la douleur en une force pour retrouver sa petite amie (Amber Midthunder), kidnappée par une bande de voyous.
Si, au début, il n'a jamais pris de risque – n'osant même pas manger solide de peur de se mordre la langue sans s'en rendre compte –, il finit par se transformer en véritable héros par amour.
La maladie dont souffre Nate existe-t-elle vraiment ?
L'insensibilité congénitale à la douleur (ICD) est une maladie rare mais bien réelle. Ce syndrome clinique, décrit pour la première fois en 1932 par George Van Ness Dearborn, se caractérise, dans sa forme la plus sévère, par une absence ou une diminution radicale de la perception de la douleur.
Elle est due à une mutation génétique affectant les nerfs chargés de transmettre les signaux de douleur au cerveau. Les personnes atteintes d'ICD peuvent se blesser gravement sans s'en rendre compte, ce qui accroît les risques d'infections et de complications. Cette maladie est généralement diagnostiquée dès l'enfance.
Paramount
Les patients ne ressentent ni les brûlures ni les blessures, ce qui peut les exposer à des dangers graves. Il n'existe pas de traitement spécifique, mais certaines mesures de prévention permettent de limiter les risques et de mieux gérer les éventuelles infections.
Dans Novocaïne, Nate met des glaçons dans son café pour éviter de se brûler, organise son appartement et son bureau pour limiter les risques de blessures, ne s'alimente que de liquides pour ne pas se mordre la langue et programme une alarme toutes les trois heures pour se rappeler d'aller aux toilettes. Autant de détails qui, s'ils peuvent prêter à rire dans le cadre du film, illustrent la difficulté du quotidien des personnes atteintes d'ICD.
L'espérance de vie des personnes souffrant de cette maladie est d'ailleurs souvent réduite. Non pas à cause de la maladie elle-même, mais en raison des blessures répétées, des infections et des complications liées à l'absence de perception de la douleur.
Paramount
Un handicap transformé en force
Le scénariste Lars Jacobson a toujours été fasciné par les personnages qui transforment un handicap en force, et c'est exactement ce qu'il a voulu faire avec Nathan Caine. Dans le dossier de presse, il explique :
"Nate a dû vivre dans un monde incroyablement confiné, contrôlant tout ce qu'il fait pour éviter de se blesser. Mais il doit maintenant trouver un moyen d'accepter sa condition et de l'utiliser à son avantage s'il veut sauver Sherry.
La thématique du film porte sur ce que nous sommes prêts à risquer par amour, et c'était l'histoire parfaite d'un homme prêt à tout risquer. Il ne peut rien ressentir, mais une fois qu'il a ressenti quelque chose pour Sherry, il veut s'assurer qu'il pourra le ressentir à nouveau. C'est une histoire unique avec un personnage complexe et dynamique. C'est un film de genre, mais c'est avant tout une histoire d'amour."
Novocaïne est actuellement en salles.
