Au début des années 2000 Hollywood s’est soudainement passionné pour le cinéma d’arts martiaux. Il y a eu le double volet de Kill Bill, les suites de Matrix ou encore l’arrivée dans des productions américaines de stars du cinéma d'action chinois telles que Jackie Chan, Jet Li ou encore Donnie Yen.
Cet engouement découle notamment du succès rencontré par Tigre et Dragon, sorti en 2000. Ce long métrage signé Ang Lee est l’adaptation d’un roman de Wang Dulu paru dans les années 40. Il met en scène de nombreuses célébrités du cinéma asiatique, telles que Michelle Yeoh, Chow Yun-fat, Zhang Ziyi ou encore la légendaire Cheng Pei-pei.
Une série qui ne sera pas un remake de Tigre et Dragon, mais...
Tigre et Dragon reste considéré à ce jour comme un chef d’œuvre du cinéma d’arts martiaux, mais également un trésor du cinéma asiatique. C’est donc avec une certaine appréhension que les fans ont appris l’existence d’un projet d’adaptation en série de Tigre et Dragon.
Produite par Prime Video, cette série est développée par Jason Ning (Lucifer) et Ronald D. Moore (Battlestar Galactica). Ce programme est présenté comme une nouvelle adaptation du roman, et non comme un remake du long métrage. Un premier synopsis officiel vient d’ailleurs d’être dévoilé :
Au cœur de paysages somptueux et d’une action spectaculaire, Tigre et Dragon suit Shu Lien et Mu Bai, deux guerriers maudits par le destin, partagés entre un amour interdit et l’appel de la modernité — déchirés entre la préservation de leur mode de vie et la possibilité d’un avenir commun.
Un genre très populaire, mais longtemps resté méconnu
Tigre et Dragon est un wuxia pan, nom donné aux films d’arts martiaux historiques. Très populaire auprès du public chinois, ce genre n’a été découvert par le public occidental qu’au début des années 90, sous l’impulsion notamment du cinéaste Tsui Hark (The Blade) puis via les films de Zhang Yimou (Le Secret des poignards volants).
Présenté en avant-première au Festival de Cannes (hors compétition), Tigre et Dragon suscite à sa sortie un engouement sans précédent. Le film rapporte plus de 213 millions de dollars au box-office (pour un budget d’à peine 17 millions), et rassemble en France près de deux millions de spectateurs en salles.
Ce succès commercial s’accompagne également d’un triomphe critique. Tigre et Dragon s’est ainsi vu remettre quatre Oscars, dont celui du meilleur film étranger. Le long métrage a fait l’objet en 2015 d’une suite, réalisée par le chorégraphe Yuen Woo-ping et produite par Netflix. Le résultat n’a toutefois pas été à la hauteur des attentes et ce film est rapidement tombé dans l’oubli.
