L’histoire du cinéma regorge de ces projets de films fantasmés, mais n’ayant jamais vu le jour. Il y a ceux qui sont parvenus à réaliser le long métrage dont ils ont rêvé toute leur vie, et ceux qui n’ont jamais eu la possibilité de le faire. Mais parmi tous ces projets, nul ne possède l’aura du Napoléon de Stanley Kubrick.
Un livre référence pour tout savoir sur le Napoléon de Kubrick
Le réalisateur de Shining et Orange Mécanique rêvait en effet de porter à l’écran la vie de l’Empereur des français. Conforme à sa personnalité obsessionnelle, Stanley Kubrick se documenta sur le moindre aspect de la vie de Bonaparte, en parcourant toutes les biographies qui lui ont été consacrées mais également en visitant les principaux lieux qui ont fait sa légende.
Ce projet fut néanmoins condamné à ne jamais voir le jour. Jugé trop coûteux, le film ne parvint jamais à réunir les fonds nécessaires pour être tourné. Le perfectionnisme de Stanley Kubrick ne lui aurait de toute façon jamais permis de faire un film à la hauteur de ses ambitions, lui qui était déjà dans l’incapacité de trouver un acteur pour prêter ses traits à Napoléon.
Bien que jamais tourné, le film a pourtant pris vie sous la forme d’un livre Taschen reprenant de nombreux documents extraits des archives de Stanley Kubrick. L’imposant ouvrage propose également une copie du scénario écrit par ce dernier, offrant donc un aperçu très précis de ce Napoléon. D’où son surnom de "plus grand film JAMAIS tourné".
Un grand cinéaste a tenté d'adapter le projet en série
Début 2023, Steven Spielberg a annoncé travailler sur une adaptation en mini-série de ce scénario, en partenariat avec la chaîne HBO. Il faut dire que le réalisateur américain est sûrement le plus indiqué pour porter ce projet, lui qui avait déjà porté à l’écran A.I. : Intelligence Artificielle, le dernier projet sur lequel travaillait Stanley Kubrick avant son décès en 1999.
Les deux hommes étaient d’ailleurs très proches, et c’est donc dans le plus grand respect de la vision de son confrère que Steven Spielberg décida de porter à l’écran ce Napoléon. Malheureusement, le projet n’a plus donné de nouvelles depuis cette annonce. Tout porte donc à croire que le Napoléon de Kubrick ne verra décidément jamais le jour.
Quelques années plus tard, c’est un autre biopic américain qui fut consacré à la vie de Bonaparte. Mais le Napoléon de Ridley Scott fut un échec commercial et critique, en raison notamment de ses inexactitudes historiques. Soit tout l’opposé du film de Kubrick, qui se voulait au plus près de la vérité. Voilà donc une raison supplémentaire de regretter que ce long métrage n’ait jamais vu le jour…
Le Napoléon de Ridley Scott est à retrouver en versions cinéma et director’s cut dès à présent sur AppleTV+.
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