Alors qu’il vient de finir sa trilogie The Hobbit, Peter Jackson se lance déjà dans un nouveau projet ambitieux : l’adaptation, en film, du roman multi-primé de Philip Reeve, Mécaniques fatales. Il en confie les rênes à l’un de ses plus proches collaborateurs, Christian Rivers. Ils imaginent à deux à quoi pourrait ressembler cet univers futuriste.
Mortal Engines se déroule en effet des centaines d’années après qu’un évènement apocalyptique a détruit la Terre. L’humanité s’est adaptée pour survivre en trouvant un nouveau mode de vie. Ainsi, de gigantesques villes mobiles errent sur Terre prenant sans pitié le pouvoir sur d’autres villes mobiles plus petites.
Deux personnages que tout oppose, qui n’étaient pas destinés à se croiser, vont alors former une alliance hors du commun, destinée à bouleverser le futur. Hera Hilmar, Robert Sheehan (The Umbrella Academy) et Hugo Weaving (Matrix) en sont les têtes d’affiche.
Ni une dystopie, ni un film post-apocalyptique selon Peter Jackson, Mortal Engines nous emmène dans une société futuriste, mise à mal par des conflits entre différentes forces. Visuellement, c’est du grand spectacle : Universal a déboursé 110 millions de dollars pour atteindre cette ambition et n'a pas lésiné sur les effets spéciaux.
Une déception au box-office
Malheureusement, cela ne suffira pas à attirer les spectateurs en salles. Mortal Engines a accusé une perte de 178 millions de dollars, rentrant par la même occasion dans le top 10 des films les moins rentables de tous les temps. Au moment de sa sortie en 2018, il se classe 5ème, derrière Sinbad - la légende des sept mers, John Carter, Le Roi Arthur : La Légende d’Excalibur et Monster Cars.
Sur AlloCiné, le film de science-fiction s’offre une note très honorable de 3,1 sur 5. Les spectateurs s’accordent sur la qualité des décors et des effets spéciaux mais déplorent celle du scénario, qui ne permet pas de s’attacher aux personnages ni de les développer suffisamment.
Mortal Engines est sorti au cinéma à une mauvaise période. Il a été présenté par les studios comme une nouvelle saga ado à gros budget, un genre qui commençait déjà à s'essouffle après la fin de Hunger Games et de Divergente. Les spectateurs se sont vite désintéressés de cet univers qui aurait pu devenir une franchise à succès.
Mais les amateurs de science-fiction, qui sont à la recherche d’un univers inédit et original, pourraient y trouver leur bonheur. Mais vite, Mortal Engines quitte Netflix le 14 juin prochain.
