"Je suis né le même jour que le cinéma", aimait à répéter Marcel Pagnol, qui connaissait personnellement les frères Lumière, et dont l'oeuvre a largement contribué à éclairer les premiers pas du septième art dans les salles obscures.
Une légende du cinéma
Poète, dramaturge et écrivain de génie, certes... Mais l'auteur de La Gloire de mon père, de Marius et de Jean de Florette était également cinéaste et producteur. Fondateur de ses propres studios et réalisateur de ses propres films, il a immortalisé le sourire de Fernandel dans Le Schpountz et Topaze, ainsi que les "coups de gueule" de Raimu dans La trilogie marseillaise ou La Femme du boulanger.
Etroitement lié à l'Histoire du cinéma, Pagnol était de ceux qui ne tarissaient pas d'éloges au sujet de ce nouveau moyen d'expression artistique. Invité dans l'émission Gros Plan de Pierre Cardinal en 1960, il avait ainsi délivré un vibrant et puissant hommage à cette lumineuse invention qui lui permettait, plusieurs années après leur décès, de conserver précieusement les performances de ses amis disparus.
"Vous les avez vus tout à l'heure"
"Le cinéma a non seulement propagé l'acteur à travers l'espace, mais il l'a installé dans le temps. Et désormais, son oeuvre ne périra plus si elle fut un jour digne de survivre. Déjà, plusieurs de mes interprètes m'ont quitté", confiait-il ainsi il y a 65 ans, s'adressant alors aux spectateurs qui venaient probablement d'assister à une projection de Marius (dans une vidéo d'archive relayée par le site de l'INA).
"Vous les avez vus tout à l'heure. Ils marchaient, ils riaient, ils faisaient des gestes parmi d'autres acteurs qui sont toujours vivants. Mais vous n'avez pas vu la différence. Ils ont encore leur talent. Ils exercent toujours leur art. Ils font encore leur métier. Presque tous, depuis leur mort, ont joué Marius plus souvent qu'ils ne l'avaient fait pendant leur vie. Je mesure aujourd'hui toute la reconnaissance que je dois à la lampe magique qui rallume les génies éteints, qui refait danser des danseuses mortes, et qui rend à notre tendresse le sourire des amis perdus."
Plus de 50 ans après sa propre disparition, Marcel Pagnol continue lui aussi de vivre à travers ses oeuvres, qu'elles soient littéraires ou cinématographiques.
(Re)découvrez la bande-annonce de "Marius"...
