Quatre décennies durant, son étincelant sourire aura fait rayonner le cinéma français. Faisant chanter la prose de Marcel Pagnol de son accent torride, portant la soutane de Don Camillo pour Julien Duvivier, promenant la vache de Henri Verneuil à travers les campagnes, il nous aura tour à tour fait rire et pleurer.
Le dernier film de Fernandel
Considéré comme l'un des acteurs les plus populaires et les plus mythiques de l'Histoire du cinéma français, Fernandel s'est éteint en 1971 à l'âge de 67 ans, laissant derrière lui de nombreux classiques, un an à peine après la sortie de son dernier film.
Cet ultime long métrage, c'est la comédie dramatique Heureux qui comme Ulysse, réalisée en 1970 par Henri Colpi, dont le titre reprenait le premier vers d'un célèbre poème de Joachim du Velay, et celui de la chanson éponyme composée par Georges Brassens. Fernandel y interprétait Antonin, ouvrier dans une ferme provençale chargé de conduire le cheval Ulysse aux corridas arlésiennes, mais préférant offrir à son vieux compagnon la liberté des étendues camarguaises.
Prodis
Presque totalement tournée en décors naturels, cette oeuvre bouleversante marque donc les derniers pas de Fernandel sur le grand écran. Dans l'ultime interview que le comédien avait donnée à Jean-Paul Seligmann, il évoquait pourtant une sixième et dernière aventure de Don Camillo, dont il avait dû interrompre le tournage.
D'autres projets ?
En 1972, un an après le décès de Fernandel, le projet Don Camillo et les contestataires sera finalement relancé par le cinéaste italien Mario Camerini, avec Gastone Moschin dans le rôle principal.
Outre cette dernière péripétie en soutane, Fernandel aurait également envisagé de tourner un autre film avec Marcel Pagnol.
"Il a été l'un des plus grands et des plus célèbres acteurs de notre temps et l'on ne peut le comparer qu'à Charlie Chaplin", avait d'ailleurs déclaré ce dernier après la mort de son ami, selon un article de Vanity Fair.
Quel est votre film préféré avec Fernandel ?
