Taylor Sheridan est formel : l'un des westerns modernes les plus prometteurs de l'histoire du cinéma a été saccagé par le studio qui en avait la charge. Le créateur de Yellowstone a récemment apporté son soutien à son ami Billy Bob Thornton et à l'un de ses rares films de réalisateur et qui, à l'époque de sa sortie, a été massacré au montage.
"Au mépris de sa vision"
Columbia Pictures
"Si vous regardez De si jolis chevaux, [Billy Bob] s'est lancé dans ce projet avec l'intention de faire un grand film épique de deux heures et quarante minutes", a expliqué Sheridan à Deadline. "C'est le scénario de 135 pages que tout le monde a acheté. Et voilà qu'il est réduit à 90 minutes pour pouvoir être projeté deux ou trois fois de plus au [cinéma], au mépris de sa vision ? Et à la fin le réalisateur n'a aucun contrôle là-dessus ?"
Le responsable de ces coupes était le redouté producteur Harvey Weinstein qui a également remplacé la musique initialement composée par Daniel Lanois par une autre signée Marty Stewart. Matt Damon, star du film avec Penelope Cruz déclarera : "Vous ne pouvez pas couper 35% d'un film et s'attendre à ce que ce soit le même qu'avant." Thornton a confirmé qu'il possédait encore sa version d'origine. La verra-t-on un jour ?
"Faire du médiocre, c'est sécurisant"
Action Press / Bestimage
En tout cas, la version amputée de De si jolis chevaux sort en 2000-2001 et se fait mal accueillir par la critique américaine (32% sur Rotten Tomatoes) comme française (2,7 sur AlloCiné) et bide au box-office, avec seulement 15 millions rapportés dans le monde pour un budget de 50 millions. Un scandale pour Sheridan :
"Pour quiconque dédie une telle quantité de temps, d'énergie, de passion, de temps loin de sa famille aux choses que la réalisation d'un film implique, ne pas ensuite avoir le contrôle sur le produit fini, c'est là que ça coince. Nous avons tous vu des metteurs en scène ayant fait des films brillants entrer dans le système des studios, nous en attendions [encore] du brillant, et nous avons eu du médiocre. C'est la machine. C'est parce que la machine est conçue pour faire du médiocre, car c'est sécurisant et familier."
Et Sheridan a pris sa revanche en travaillant à deux reprises avec Billy Bob Thornton (1883 et Landman) tout en effaçant complètement le nom d'Harvey Weinstein de son film Wind River (2017) quelques semaines avant la sortie suites aux nombreuses accusations à l'encontre du producteur, depuis reconnu coupable d'agression sexuelle.
La saison 2 de Landman, créée par Sheridan et avec Thornton arrive en novembre prochain, toujours sur Paramount+.
