Avec une carrière impressionnante composée de chefs-d’œuvre, Steven Spielberg a redéfini les codes du cinéma moderne, aussi bien sur le plan artistique que commercial. Grâce à ses films culte, il a rapporté aux studios plus de 16 milliards de dollars, tout en marquant profondément la culture populaire. Malgré tout ce succès, il a connu un moment de fragilité inattendu, non pas à ses débuts balbutiants à la télévision – où il travaillait sur des séries comme Columbo ou Night Gallery – mais quelques années plus tard.
En 1971, Spielberg réalise Duel, un téléfilm haletant adapté d’une nouvelle de Richard Matheson (qui signe également le scénario), diffusé sur la chaîne ABC. Il n’a alors que 25 ans. Un an plus tard, une version retravaillée du film et plus longue de 16 minutes sort en salles, et il faudra attendre 1974 pour qu’il revienne derrière la caméra avec Sugarland Express, un film touchant mais malheureusement boudé par le public.
La claque du Parrain
C’est justement en 1972 que tout bascule. À l’époque, Steven Spielberg est un jeune réalisateur prometteur qui n’avait pas encore révélé toute l’étendue de son talent. Et c’est cette année-là que Le Parrain de Francis Ford Coppola débarque sur les écrans et bouleverse le monde du cinéma. Véritable monument, le film rafle trois Oscars et une avalanche de récompenses internationales, tout en propulsant la carrière de Coppola au sommet.
Pour Spielberg, la claque est énorme. En découvrant le film, il est littéralement bouleversé par la puissance narrative et la maîtrise de la mise en scène. Ce n’est pas seulement de l’admiration : c’est un découragement profond. Il se sent dépassé, incapable d’atteindre un tel niveau d’excellence. À tel point qu’il envisage sérieusement d’arrêter sa carrière.
Dans les bonus de la version restaurée du Parrain , il est revenu sur ce moment de crise :
“J’ai été pulvérisé par l’histoire du Parrain et par l’effet que le film a eu sur le jeune cinéaste que j’étais. J’ai même pensé que je devais arrêter ce métier, qu’il n’y avait aucune raison que je continue à le faire parce que jamais je ne parviendrai à atteindre ce niveau, cette capacité à raconter une histoire. Donc en un sens, ce film a ébranlé la confiance que j’avais en moi.”
Paramount Pictures
Heureusement, cette remise en question n’a pas duré. Trois ans plus tard, Les Dents de la mer (1975) a révolutionné le box-office et a ouvert l’ère des blockbusters modernes. Steven Spielberg a alors prouvé qu’il avait, lui aussi, ce qu’il fallait pour marquer l’histoire du cinéma – tout comme son ami George Lucas le fera en 1977 avec Star Wars.
Pour revoir Les Dents de la mer justement, direction la VOD.
