Maximus n'était pas content ! Pour Russell Crowe, le comportement de l'un de ses collègues de Gladiator n'était pas digne d'un professionnel. Il n'a pas hésité à le dire sur le plateau, en présence dudit collègue, Joaquin Phoenix, comme s'en est souvenu Ridley Scott pour le New York Times (via Collider) :
"Ce n'est pas du tout professionnel"
"[Joaquin] portait son costume princier et répétait : 'Je ne peux pas le faire'. J'ai répondu 'Quoi ?' et Russell a ajouté : 'Ce n'est pas du tout professionnel'. Je peux jouer le rôle d'un grand frère ou d'un père. Mais je suis plutôt un ami de Joaquin. Gladiator a été un baptême du feu entre nous deux, au début."
Ridley Scott est effectivement ami avec Joaquin Phoenix, avec lequel il a travaillé à deux reprises et indirectement trois, si l'on compte que Clay Pigeons, film très méconnu de l'acteur, était produit par Scott. Outre Gladiator, ils ont récemment tourné Napoléon, biopic dont le rôle principal était assuré par Phoenix.
Joaquin Phoenix, l'acteur "terrifié"
Phoenix a confirmé avoir très mal vécu le début du tournage de Gladiator, comme il s'en était confié à CinemaBlend :
"J'étais encore un débutant. J'avais commencé à jouer dès l'enfance, mais je n'avais jamais été sur un film d'une telle ampleur. J'étais nauséeux, je tremblais, je ne pouvais pas croire à la taille du plateau, à combien de camions il y avait, j'étais vraiment terrifié. Vraiment très terrifié."
L'acteur a souvent eu des insécurités sur les tournages ou en amont, ayant mis un an avant d'accepter de faire Nos âmes d'enfant, avait quitté Split deux semaines avant le début du tournage, laissant à James McAvoy peu de temps pour se préparer à ce rôle très intense aux 23 personnalités.
Autre cas, il avait menacé de quitter le plateau de Napoleon en plein tournage si Paul Thomas Anderson n'était pas engagé pour réécrire le film. Et surtout, en fin d'année dernière, il a quitté le projet de Todd Haynes sur une romance gay, projet qu'il avait lui-même initié et convaincu Haynes de faire, à 5 jours du tournage. Le film est entièrement tombé à l'eau alors que tout était prêt, et au-delà des équipes mobilisées, a coûté une fortune aux producteurs.
