1986. Steven Spielberg (à la production), Chris Columbus (à l'écriture) et Joe Dante (à la réalisation) dévoilent un petit classique de la comédie fantastique : Gremlins. Un film absolument génial mettant en scène un adorable mogwai mais également de bien vilaines bestioles, les fameux Gremlins !
Merveille de divertissement, Gremlins a été un énorme succès populaire avec notamment près de 3,6 millions d'entrées en France et plus de 165 millions de dollars de recettes dans le monde. Logique, alors, que certains producteurs aient eu envie de surfer sur la vague "méchantes bêbêtes qui sèment la panique". C'est ainsi que, deux ans plus tard, débarque en salles Critters !
Critters raconte l'histoire d'une flopée d'horribles créatures très poilues (on pourrait presque parler de fourrure), dotées d'effrayantes dents pointues, qui débarquent dans une petite ville du Kansas après s'être échappées de leur prison intersidérale. Deux chasseurs de primes extraterrestres vont alors tenter d'éradiquer ces terribles boules de poils !
On ne va pas tourner autour du pot : qualitativement, au niveau du scénario et des effets spéciaux, on est à des centaines d'années-lumière des Gremlins. Mais Critters n'est pour autant pas dénué de qualités : si les bestioles, drôles et méchantes (plus méchantes que les Gremlins), sont bien moins faites, elles font tout de même passer un sacré bon moment aux spectateurs. Critters, comédie horrifique efficace, est un nanar kitsch de haute catégorie, et comme tout bon nanar qui se respecte, il possède un fort capital sympathie !
L'ombre de "Titanic" et de "E.T." plane au-dessus des "Critters" !
Anecdote amusante : cette série B culte des années 80 compte à son générique un certain Billy Zane dans l'un de ses premiers rôles au cinéma. Quelques années plus tard, il figurera au générique de Titanic, où il donne la réplique à Leonardo DiCaprio, qui a débuté sa carrière à l'écran dans... Critters 3, qu'il considère "peut-être comme l'un des pires films de tous les temps" !
On notera par ailleurs que dans ce premier Critters (il y aura au total cinq films et une série), le jeune héros est joué par Scott Grimes, qui se fera ensuite connaître avec des rôles récurrents dans Urgences et La Vie à Cinq. Quant au personnage d'Helen Brown, il est tenu par Dee Wallace. L'occasion pour l'actrice, quelques années après E.T. l'extra-terrestre de Steven Spielberg, de jouer à nouveau une mère de famille confrontée à une invasion alien. Si vous êtes attentifs, vous verrez d'ailleurs un sympathique clin d'oeil sur le sujet quand l'un des Critters se retrouve... devant une peluche d'E.T. !
La bande-annonce de "Critters" :
