C'est l'un des plus grands films du cinéma qui a terrifié de nombreux spectateurs. Ce chef d'œuvre est l'un des premiers films d'horreur qui a inspiré tout un genre très populaire désormais. Pourtant ce classique noté 4 sur 5 aurait très bien pu être détruit.
Car cette adaptation modifiée du très célèbre roman Dracula de Bram Stoker a fait les frais d'un procès en raison des copyrights qui protégeaient l'œuvre de l'auteur en Allemagne.
Le producteur Albin Grau et le réalisateur Friedrich Wilhelm Murnau en ont fait les frais puisque toutes les copies du film, pourtant rebaptisé Nosferatu, ont été détruites. Une seule rescapée qui se trouvait aux Etats-Unis a pu être récupérée car libre de droit, sauvant le long-métrage par la même occasion.
102 ans plus tard, Robert Eggers, qui s'est fait un nom dans le cinéma d'horreur et de folklore avec The VVitch, The Northman et The Lighthouse, s'empare de Nosferatu (et Dracula) pour réaliser un remake contemporain, gothique et terrifiant.
Le film de vampires par excellence
Sorti en 1922, Nosferatu le vampire de Friedrich Wilhelm Murnau est un des premiers films d'horreur, genre dont le réalisateur est un des pionniers, et un des grands chefs-d'œuvre du cinéma expressionniste allemand. Le comte Orlock, qui a pris place de Dracula, a marqué les esprits en devenant une figure horrifique culte du cinéma.
C'est cette terreur que Robert Eggers voulait retrouver avec son remake de Nosferatu - le deuxième après Nosferatu, fantôme de la nuit réalisé par Werner Herzog en 1979 - et redonnait son aspect horrifique à la figure du vampire, détournée depuis de nombreuses années dans la culture populaire.
Malgré la pression, le réalisateur a fait de nombreuses recherches sur l'histoire et le folklore pour son Nosferatu, témoin d'une fascination toujours aussi tenace pour les vampires. "Ce qui est formidable chez le vampire à bien des égards, c'est son adaptabilité. Il y a de la place pour mon vampire folklorique traditionnel. Il y a de la place pour Blade. Il y a de la place pour Edward Cullen", estime-t-il.
"L'essence de tout ça, c'est le conte de fées à l'intérieur, les idées, ces inspirations... Je ne vois pas comment ces thématiques peuvent mourir un jour, elles sont éternelles... comme un vampire."
Et le pari est réussi puisque le Nosferatu de Robert Eggers, sorti au cinéma à la fin de l'année 2024 est un grande conte horrifique porté par un incroyable casting comprenant Lily-Rose Depp, Nicholas Hoult, Aaron Taylor-Johnson, Emma Corrin, Willem Dafoe et Bill Skarsgård, plus terrifiant que jamais et transformé dans la peau du comte Orlock.
Si vous n'aviez pas vu cette fable gothique à sa sortie en 2024, on vous conseille de rattraper Nosferatu, l’histoire d’une obsession entre une jeune femme tourmentée et le terrifiant vampire qui s’en est épris, avec toute l’horreur qu’elle va répandre dans son sillage, dès maintenant sur CANAL+.
Propos recueillis par Mégane Choquet, à Paris, le 6 décembre 2024.
Le film "Nosferatu" est disponible sur CANAL+.
