Le parcours pour trouver l’acteur parfait pour incarner Chandler dans Friends a été plutôt mouvementé. Au départ, Matthew Perry était effectivement le premier choix des créateurs Marta Kauffman, David Crane et Kevin S. Bright. Malheureusement, il était déjà engagé sur une autre série, un projet de science-fiction.
Face à cette situation, les producteurs ont alors pensé à Craig Bierko (UnREAL), un comédien recommandé par Matthew Perry lui-même. Les deux avaient travaillé ensemble sur la série Sydney, et Perry était convaincu que Bierko, avec son humour, serait idéal pour jouer Chandler.
Dans une interview accordée à Première (via Purebreak), les créateurs ont expliqué avoir alors engagé Craig Bierko “un peu par défaut, même s’il est un super acteur”. Mais finalement, Bierko a décliné le rôle, attiré par un autre projet plus intéressant.
Retour à la case départ. Les essais pour trouver un autre Chandler reprennent mais ne portent pas leurs fruits : à part un comédien qui a passé un casting prometteur mais sa vidéo d’audition s’est perdue à la douane ! Une vraie série d’opportunités ratées.
La chance a finalement tourné quand le projet de science-fiction qui retenait Matthew Perry a été annulé. Libéré, il auditionne pour le rôle. Sa prestation a convaincu immédiatement les producteurs : “Vous ne pouvez pas imaginer le soulagement qu’on a ressenti : les dialogues étaient enfin drôles dans sa bouche”, a raconté David Crane.
Une amitié mise à mal
Et Craig Bierko dans tout ça ? Voir Matthew Perry obtenir le rôle de Chandler dans Friends a été quelque peu difficile à vivre pour lui. Perry a raconté en 2023 qu’il avait dû s’excuser auprès de celui-ci, qui peinait à gérer sa jalousie face à la notoriété et au succès qu’il connaissait grâce à la sitcom.
“Il s’est excusé et m’a dit qu’il n’arrivait pas à gérer le fait que je devenais riche et populaire grâce à un rôle qu’il avait refusé”, avait expliqué Perry en 2023 au micro de Policy & Politics.
Voilà un fait plutôt ironique : une série, appelée “Amis”, qui a uni des millions de fans dans le monde, aurait aussi provoqué la fin d’une amitié.
L’intégralité de Friends est à revoir en streaming sur HBO Max.
