De quoi ça parle ?
Inspirée de faits réels, la série, qui se déroule dans les îles d’Hawaï, suit le guerrier Ka’iana, alors qu’il tente d’unifier les îles avant la colonisation occidentale à la fin du XVIIIᵉ siècle. La première série du genre racontée du point de vue autochtone.
Chief of War, une série créée par Jason Momoa et Thomas Pa’a Sibbett avec Jason Momoa, Luciane Buchanan, Temuera Morrison, Te Ao o Hinepehinga, Cliff Curtis... Épisodes vus : 9 sur 9
C'est avec qui ?
Interprétée par des acteurs majoritairement polynésiens, Chief of War raconte pour la première fois l’unification et la colonisation d’Hawaï au tournant du XVIIIᵉ siècle. Jason Momoa y incarne le guerrier Ka’iana qui se démène tant bien que mal pour arrêter la folie guerrière du chef Kahekili, et empêcher en même temps la colonisation après avoir vu "l'autre monde".
Le chef Kahekili, assoiffé de pouvoir et de sang, est interprété par l'impressionnant Temuera Morrison (Jango Fett puis Boba Fett) qu'on découvre sous un tout autre jour, loin de l'univers Star Wars. Sa vision de l'unification des royaumes d'Hawaï ? En tuant tous les rois un à un et en massacrant les populations.
Les fans de The Night Agent reconnaîtront Luciane Buchanan qui joue Kaʻahumanu, fille d'un chef, promise à un grand destin et l'alliée de Ka’iana. On retrouve aussi avec plaisir Cliff Curtis, éternel second rôle et valeur sûre d'Hollywood, et ici, autre grand méchant. Moins connus du grand public, Te Ao o Hinepehinga, Kaina Makua ou encore Moses Goods complètent cette très jolie distribution.
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Ça vaut le coup d'œil ?
Jason Momoa nous offre avec Chief of War une leçon d'histoire épique. Il se révèle aussi sous un nouveau jour avec ce projet qu'il porte depuis plus de dix ans. Il y a trois ans déjà, il présentait sa série comme son Braveheart ou son Dernier des Mohicans. C'est dire où il place ses ambitions... et il a raison !
Il assume ici les casquettes de co-créateur avec Thomas Pa’a Sibbett, co-scénariste de chaque épisode, producteur, acteur principal et enfin réalisateur de l'épisode final.
Lorsqu'on rencontre Ka'iana pour la première fois, c'est un marginal. Il vit avec un petit groupe restreint auprès d'une autre communauté de Maui, qui n'est pas la sienne. Dès les premières images, il impose son style et son caractère. Avec une démonstration qui vaut mieux qu'un long discours : il capture un requin à mains nues à l'aide d'une corde et d'une racine qu'il frotte sur ses branchies pour l'anesthésier. Ça vous pose le bonhomme.
Alors qu'il mène une existence humble et tranquille, il est persuadé de reprendre du service – celui de guerrier – au nom de la prophétie sur une invasion qui mènera à l'unification d'Hawaï. C'est le chef Kahekili (Temuera Morrison) qui vient le chercher mais Ka'iana va se rendre compte à ses dépens qu'il s'est fait duper. Il a été habilement utilisé pour perpétrer un massacre...
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Une série vraiment inédite
Voilà peu ou prou ce que vous pouvez découvrir avec les deux premiers épisodes de la série. Si vous décidez de la regarder en version originale, vous ne pourrez pas vous passer de sous-titres. Chief of War a cette merveilleuse audace de proposer deux épisodes entiers en langue hawaïenne. Inédit pour une production américaine.
Et ce souci d'authenticité parcourt toute la série. Ce drame est basé sur des faits réels et un soin particulier a été apporté à la présentation d'une version authentique de cette histoire méconnue. Là où Hollywood nous a habitués à des récits du point de vue des conquérants européens et américains, Jason Momoa tourne la caméra vers les autres protagonistes et leur donne la parole. Il les raconte avec passion, admiration et loin des récits réducteurs et paternalistes qu'on a pu voir par le passé.
La série est imprégnée des pratiques culturelles polynésiennes, mais elle regorge aussi d'éléments universels propres aux films d'action et d'aventure, à savoir les machinations politiques qui débouchent régulièrement sur des explosions de violence, savamment chorégraphiées et souvent effroyables. Un petit avertissement s'avère nécessaire sur ce point. Les scènes de combat se révèlent d'une brutalité absolue... Mêmes les âmes les moins sensibles pourront grincer des dents.
Plus tard, le récit s'apaise (un peu) et continue de proposer une histoire digne des plus grandes épopées occidentales, sauf que tous les protagonistes sont hawaïens. Un changement de perspective bienvenu.
Les deux premiers épisodes de Chief of War sont dès à présent disponibles sur Apple TV+ suivis d'un épisode par semaine.
