Hollywood sait ce qu'il doit à Sam Raimi. Sans son authentique déclaration d'amour à Spider-Man en 2002 qui fit un triomphe planétaire, il n'y aurait sans doute jamais eu un engouement aussi massif pour les films de super-héros comme nous le connaissons aujourd'hui. Certes, X-Men de Bryan Singer avait sensiblement balisé le terrain en 2000, il n'empêche. 15 ans après son Spider-Man 3, Sami Raimi retrouvera l'univers Marvel avec Doctor Strange in the Multiverse of Madness.
Un super-héros totalement oublié
Raimi s'intéressait aux mondes des super-héros bien avant de signer le premier volet de sa trilogie Spider-Man. Son Darkman, sorti en 1990 et devenu culte, était une tentative avortée. C'est parce qu'il ne disposait pas à l'époque du crédit suffisant auprès des majors pour pouvoir adapter un super-héros déjà établi, à l'instar de The Shadow (transposé au cinéma en 1994 par Russell Mulcahy avec Alec Baldwin) ou de Batman, que Raimi créa ce personnage qui sera incarné par Liam Neeson.
Dans cette optique, le site slashfilm (via Collider) fait une salutaire piqûre de rappel. En 1994, il tenta de mettre sur pied une série baptisée M.A.N.T.I.S; acronyme de Mechanically Augmented Neuro Transmitter Interception System, qui fut même la première série à mettre en scène un super-héros noir incarné par Carl Lumby; qui plus est ayant le rôle principal.
Co-créé par Raimi et le scénariste Sam Hamm, qui avait rédigé les premières ébauches du scénario de Batman, M.A.N.T.I.S. a fait ses débuts en tant que téléfilm sur Fox le 24 janvier 1994. Ce pilote de 90 min, raconte l'histoire d'un scientifique afro-américain, le Dr Miles Hawkins, paralysé à la suite d'un tir dans le dos par la police durant une émeute, alors qu'il tentait de venir en aide à un enfant.
Fox
Echouant à faire condamner la Police pour la responsabilité de sa paralysie, et découvrant l'existence d'un vaste complot visant à s'en prendre à la communauté afro-américaine, le scientifique voit rouge. Il décide de créer un exosquelette / armure pour se donner la possibilité de se mouvoir, mais aussi lui donner des capacités hors du commun, y compris pour se battre et régler ses comptes.
Ce pilote est totalement inédit chez nous, de même que les 21 épisodes qui seront diffusés dans la foulée aux Etats-Unis, entre août 1994 et mars 1995. La série a semble-t-il connu de gros changements par rapport au pilote. Notamment en ce qui concerne le casting. Initialement majoritairement composé d'afros-américains, seul son acteur principal et un autre personnage incarné par l'actrice Galyn Görg seront afro-américains dans la série.
