Il y a des rôles qui changent une vie. Pour Ashley Walters, c’est arrivé alors qu’il avait 43 ans. L’acteur britannique était cette année à l’affiche d’Adolescence, drame en 4 épisodes entièrement tourné en plan-séquence qui a fait grand bruit sur Netflix au printemps dernier.
Cette série policière, notée 4,1 sur 5 sur AlloCiné, nous raconte comment un ado de 13 ans accusé de meurtre, a pu commettre un tel crime. Elle interroge notamment sur le danger des écrans et des réseaux sociaux, de la masculinité toxique et invite parents et enfants à engager une conversation sur le sujet.
Dans Adolescence, Ashley Walters se glisse dans la peau du détective Bascombe. Pour sa prestation, il a été nommé aux Emmy Awards, une prestigieuse cérémonie qui récompense les meilleurs films et séries de télévision. Une première pour l’acteur, qui n’en est pourtant pas à son galop d’essai sur le petit écran.
La consécration à l’internationale
Sa carrière, débutée à 10 ans, a évolué principalement au Royaume-Uni puisque l'acteur n'a pas pu s’envoler pour les Etats-Unis pour espérer y faire carrière. En 2002, il est en effet arrêté par la police et condamné à la prison pour possession illégale d'arme. Son casier judiciaire l’empêchera alors d’avoir un visa pour le pays de l’oncle Sam.
Bloqué en Angleterre, il réussit à enchaîner les petits boulots : on a pu le voir en 2005 aux côtés de 50 Cent dans Réussir ou mourir et en 2008 dans Speed Racer des Wachowski. Mais c’est en 2011 que sa carrière prend un véritablement tournant.
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Cette année-là, il est casté pour jouer dans Top Boy, une excellente série dramatique qui nous emmène dans le quotidien de plusieurs jeunes impliqués dans le trafic de drogue dans un quartier de l'est de Londres. Après deux saisons, les droits sont revendus à Netflix qui la diffuse dans le monde entier. Le talent d’Ashley Walters est enfin reconnu dans le monde entier.
Un homme demandé
Courant 2024, Ashley Walters reçoit un appel qui va changer sa carrière. C’est Stephen Graham, un ami de longue date, qui lui propose un rôle dans une série qu’il est en train de co-écrire. Un véritable challenge pour lui et les équipes qui doivent tourner chaque épisode sans couper la caméra une seule fois. Walters accepte, alors même qu’il s’apprêtait à arrêter sa carrière :
“Je ne voulais tout simplement plus faire le métier d'acteur”, explique-t-il à Variety. “Je sentais que ce n'était pas fait pour moi et je me trouvais toutes sortes de raisons et d'excuses pour ne pas le faire, comme le fait que ça me rendait trop anxieux de jouer.”
Grâce au succès de la série Netflix, Walters a non seulement connu la consécration mais a vu de nombreuses opportunités affluer sur son bureau. Il révèle également avoir reçu des appels de grands cinéastes qui veulent tourner avec lui. Que ce soit Steven Spielberg ou M. Night Shyamalan. Ce dernier a contacté le comédien directement après avoir vu Adolescence et lui a proposé un rôle dans son prochain long-métrage, Remain, aux côtés de Jake Gyllenhaal.
Walters révèle dans la foulée avoir accepté de jouer dans une autre série télé, dont le rôle a été écrit spécialement pour lui. Un choix qui, d’après lui, a fait soupirer Shyamalan : “Ne fais plus de télé, tu es une star de cinéma maintenant”.
Adolescence, à voir sur Netflix.
