En 1998, Taxi débarque au cinéma et obtient un succès phénoménal, réunissant notamment 6,5 millions de spectateurs en salles. Réalisé par Gérard Pirès, le film posera la première pierre d'une saga d'action qui comprendra 5 volets.
Portée par Samy Naceri et produite par Luc Besson, la franchise deviendra l'une des plus lucratives du cinéma français. Si Gérard Pirès a mis en scène le premier opus, c'est un autre Gérard qui prendra ensuite les rênes de Taxi : Gérard Krawczyk.
Une saga mythique
Le cinéaste réalisera les 3 épisodes suivants, entre 2000 et 2007. À noter qu'il avait donné un coup de main pour lancer le tournage du premier volet, remplaçant temporairement Gérard Pirès, hospitalisé après une chute de cheval. C'est notamment lui qui a filmé la séquence iconique du radar de police qui tombe après le passage en trombe de la Peugeot 406 de Daniel.
Luc Besson lui confiera ensuite la direction de Taxi 2. Le film explose les compteurs du premier opus, attirant 10,3 millions de spectateurs en salles en 2000. Trois ans plus tard, Taxi 3 n'atteint pas les sommets du 2ème épisode mais affiche tout de même un score pas piqué des hannetons : 6,1 millions d'entrées. En 2007, la saga s'essouffle, mais le 4ème volet rassemble 4,5 millions de fans.
La même année, Gérard Krawczyk met en scène L'auberge rouge, remake du classique de 1951 avec Fernandel. La comédie portée par Christian Clavier et Gérard Jugnot se fait laminer par la presse et n'obtient pas le succès escompté, réunissant seulement 800 000 spectateurs dans les salles obscures. Depuis, Gérard Krawczyk n'a plus jamais réalisé de films pour le cinéma.
Bestimage
Le metteur en scène reprendra le chemin des plateaux en 2014 avec la réalisation de 2 épisodes de la série Taxi Brooklyn. L'intrigue, tirée la saga Taxi, suit Catlin, une détective de la police de New York. Elle fait équipe avec Léo, son informateur, qui n'est autre qu'un chauffeur de taxi venant de Marseille. Ce duo improbable, et terriblement efficace, va résoudre de nombreux crimes et mystères. La série est malheureusement annulée après une seule saison de 12 épisodes.
11 ans plus tard, que devient le réalisateur Gérard Krawczyk ? Nous avions rencontré le cinéaste en 2023, à l'occasion de la ressortie de L'été en pente douce, et il nous avait parlé de ses projets. Tout d'abord, il n'avait pas du tout été contacté par Luc Besson ou Franck Gastambide pour Taxi 5, et il le regrette.
Le regret Taxi 5
"J'ai appris la mise en chantier du projet par la presse. J'ai trouvé ça un peu dommage. Après, je n'ai rien contre le fait qu'on ait voulu revisiter Taxi avec des acteurs différents, plus jeunes. Je n'ai pas vu le film et tout ce qu'on m'en a dit ne me donne pas envie de le voir. J'ai l'impression qu'on a perdu l'esprit de la saga", a déploré le cinéaste.
"J'ai vu plusieurs films Alien, faits par des réalisateurs différents, mais l'esprit est toujours là. Après on peut en aimer un plus que l'autre, ce n'est pas un problème. La première chose que je regrette, c'est d'avoir appris Taxi 5 par la presse. Personne ne m'a appelé, ni la nouvelle équipe, ni Luc Besson. Ce n'est pas très grave non plus mais je ne peux pas dire que je m'en fiche", a-t-il indiqué à notre micro.
"Je vais même vous dire, je pense qu'il faudrait en faire un nouveau, avec le même esprit, et finir. Avoir un très beau final où on dit au revoir à tout le monde un peu comme un groupe de musique qu'on a aimé pendant des années et qui se dit : 'Maintenant, on boucle avec vous, on a passé des années ensemble et c'était génial et on vous fait le grand final'", a souligné le réalisateur.
Je pense qu'il faudrait faire ça avec les acteurs originaux. J'ai des idées mais il faudrait que j'en parle à Luc Besson et que ses co-producteurs soient d'accord entre eux.
"Je pense qu'il faudrait faire ça avec les acteurs originaux. J'ai des idées mais il faudrait que j'en parle à Luc Besson et que ses co-producteurs soient d'accord entre eux. Peut-être que Luc a d'autres idées pour faire un 6ème film et que c'est pas du tout les miennes. Je n'en sais rien, je ne lui en ai pas parlé", a-t-il poursuivi.
Par ailleurs, cela faisait longtemps que Franck Gastambide et Malik Bentalha voulaient relancer la franchise Taxi. "Tu serais le flic, je serais le chauffeur de taxi", fantasmait Bentalha. Le réalisateur de Pattaya était en train d'écrire une comédie d'action qu'il souhaitait tourner avec Omar Sy quand Malik l'encourage à joindre Luc Besson pour lui parler de Taxi 5.
Le comédien contacte le producteur sur Instagram... qui lui répond ! Rendez-vous est pris avec le cinéaste à la Cité du cinéma. Ce dernier, en train de tourner Valérian, reçoit Gastambide et Bentalha. Fort du succès des Kaïra et de Pattaya, le metteur en scène explique son idée de reboot pendant une heure à un Luc Besson attentif. À la fin, le réalisateur donne son accord, Taxi 5 est lancé !
De nouveaux projets ?
"Après, je ne pense pas à mon retour au cinéma avec ça, j'ai d'autres projets. J'en avais deux qui se sont arrêtés, le premier était un gros projet américain stoppé à cause du Covid. C'était sur Paul Watson, l'activiste écologiste qui a quitté Greenpeace pour faire The Sea Sheperd", a révélé Gérard Krawczyk.
"Le 2ème gros projet que j'avais, je l'ai écrit et c'était financé par les russes. Ça devait se passer sur 3 époques : tsariste, communiste et de nos jours. On s'occupait du financement, ça se passait bien et l'invasion de l'Ukraine par la Russie a enterré le projet", a regretté Gérard Krawczyk, aujourd'hui âgé de 72 ans.
On a tous pleins de projets, on ne sait jamais s'ils vont se faire. Tout est possible.
Toutefois, le metteur en scène écrit un nouveau projet pour la France. Il en a aussi un autre prévu pour l'étranger et "qui est très excitant", selon lui. "On a tous pleins de projets, on ne sait jamais s'ils vont se faire. Tout est possible. Et puis aujourd'hui, la situation est compliquée, les gens ne savent plus très bien ce qu'il faut faire, il faut cocher des cases. Quand j'écris une histoire, je ne pense pas à ça", a conclu le cinéaste.
