Sorti en salles le 13 août dernier, Karate Kid Legends a pris la tête du box-office avec un joli démarrage, réunissant 48 975 spectateurs. Le film d'action, 6ème épisode de la saga culte, mélange l'univers de la trilogie avec Ralph Macchio et celui du reboot avec Jackie Chan, sorti en 2010.
Cette fois, le nouveau Karate Kid s'appelle Li Fong (Ben Wang), et il va avoir comme entraîneurs Daniel LaRusso (Ralph Macchio) et Mr Han (Jackie Chan). À l'annonce du projet, juste avant la dernière saison de Cobra Kai sur Netflix, les fans se sont posés la question suivante : Karate Kid Legends sera-t-il lié à la série culte ?
Deux branches, un arbre
Après avoir vu la première bande-annonce, nous n'avons pas eu plus de réponses, bien au contraire. Comment LaRusso, concessionnaire automobile de San Fernando, pourrait-il se retrouver mêlé à l'entraînement de kung-fu d'un adolescent chinois à Manhattan ?
Il fallait donc attendre la sortie du long-métrage pour avoir une réponse claire. En effet, l'histoire de Karate Kid Legends se charge de nous raconter tout cela, faisant donc intervenir Daniel et Mr Han. Les événements de la série Cobra Kai ne sont pas du tout évoqués dans le film, sauf à travers un élément du décor, la maison du regretté M. Miyagi, mentor de LaRusso.
Pour raccrocher les wagons entre les univers de Karate Kid version 80's et version 2010, on découvre que Han et M. Miyagi étaient des amis proches, le karate Miyagi-Do trouvant ses racines dans le style de kung-fu enseigné par la famille de Han. Le film reprend ainsi un thème récurrent de la franchise : "deux branches, un arbre", le tout symbolisant l'harmonie entre deux styles, cultures et philosophies opposés.
Finalement, Karate Kid Legends raccroche-t-il aussi les wagons avec Cobra Kai ? À noter que les créateurs du show, Josh Heald, Jon Hurwitz, n'étaient pas du tout impliqués dans la production, ce qui donnait un indice sur la direction prise par le studio sur ce long-métrage.
Attention, spoilers sur la fin de Karate Kid Legends
C'est à la toute fin du film qu'une réponse claire est donnée. Après le dénouement et la victoire de Li Fong sur son rival Conor Day, Daniel retourne chez lui, à San Fernando. Il reçoit alors une livraison spéciale : une pizza envoyée par son disciple, provenant directement de l'établissement où travaille sa petite amie, Mia (Sadie Stanley).
LaRusso s'empare du précieux mets encore tout chaud, se retourne et propose à un ami de la partager. Ce copain n'est autre que Johnny Lawrence, présent dans la pièce, sirotant tranquillement une bière.
Toujours interprété avec truculence par William Zabka, il propose à LaRusso de lancer une marque de pizza en se servant du nom du Dojo Miyago-Do. LaRusso refuse, évoquant un manque de respect envers M. Miyagi, ce qui a le don d'irriter Johnny, qui voyait là une super opportunité de se faire de l'argent.
La scène montre la forte (et vache) amitié entre Daniel et Johnny, et laisse entendre que les événements de Cobra Kai font partie du contexte en toile de fond. Au cours d'une interview pour Variety, Ralph Macchio a confirmé que les univers étaient désormais tous reliés, formant le Miyagi-verse.
Sony
Johnny Lawrence frappe fort
Le comédien a révélé que l’histoire de Karate Kid Legends se déroulait 3 ans après la fin de Cobra Kai. "Cela n’a pas été une décision prise à la légère, car il s’agissait de protéger le personnage de Daniel LaRusso, de déterminer où il en serait à ce moment-là, et de préserver tout l’héritage du Miyagi-verse", a-t-il confié.
"Une fois que nous avons pu aligner cela, que l’histoire de Cobra Kai a mené au nouveau film, tout a pris sens pour moi, même s’il s’agit de deux écosystèmes séparés. Ensuite, travailler avec Jackie Chan était tout simplement super excitant", a-t-il ajouté.
Même s’il est trop tard pour voir Li Fong s’entraîner avec l’un des élèves de Johnny dans Cobra Kai, la série s’étant terminée en février 2025 sur Netflix, il reste de la place pour que la franchise Karate Kid continue de prospérer.
Peut-être qu'une suite à Legends verra le jour, étant donné que le film a plutôt obtenu un joli score au box-office mondial, rapportant 110 millions de dollars pour un budget de 45 millions.
