Il est derrière certains des films les plus marquants du cinéma contemporain, avec une œuvre saluée par la critique et le public, cumulant près de 30 nominations aux Oscars. Pourtant, depuis 2010, Peter Weir n’a plus remis les pieds sur un plateau de tournage. Et selon certaines voix à Hollywood, deux grandes stars pourraient être en partie responsables de ce silence.
Un cinéaste discret mais incontournable
Son nom ne résonne peut-être pas aussi fort que ceux des réalisateurs les plus médiatisés mais Peter Weir a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire du cinéma. Récompensé l’an dernier par un Lion d’or honorifique à la Mostra de Venise, le cinéaste australien a construit une filmographie impressionnante, avec des œuvres majeures comme Le Cercle des poètes disparus, The Truman Show ou encore Master & Commander : De l’autre côté du monde. Son talent a traversé les décennies et son influence est reconnue bien au-delà de l’Australie.
Il nous a offert un Harrison Ford différent
Parmi ses nombreuses collaborations marquantes, celle avec Harrison Ford occupe une place à part. Avec Witness (1985) et The Mosquito Coast (1986), Peter Weir a offert à l’acteur des rôles plus complexes et profonds que ses habituels héros d’action. Ford lui-même a affirmé que The Mosquito Coast était son film préféré parmi tous ceux de sa longue carrière.
“Je ferais une suite en un clin d’œil”, a d’ailleurs déclaré l’acteur au L.A. Times.
Warner Bros.
Une disparition progressive du paysage cinématographique
Malgré les succès, Peter Weir n’a rien réalisé depuis Les Chemins de la liberté (2010), un drame poignant sur des prisonniers soviétiques en fuite. Cette longue absence a suscité de nombreuses interrogations. L’acteur Ethan Hawke, qui avait travaillé avec lui très jeune sur Le Cercle des poètes disparus, a avancé une hypothèse surprenante : selon lui, Weir aurait été lassé des tensions avec certains acteurs réputés difficiles, comme Johnny Depp ou Russell Crowe.
Dans une interview accordée à IndieWire en 2022, Hawke affirmait : “Je pense qu’il a perdu tout intérêt pour le cinéma. Il aimait vraiment ce métier quand il n’avait pas d’acteurs qui lui posaient des problèmes. Russell Crowe et Johnny Depp l’ont brisé. C’est quelqu’un de si rare de nos jours, un artiste populaire. Il fait des films grand public qui sont artistiques. Pour avoir le budget pour faire The Truman Show ou Master & Commander, il faut un Jim Carrey ou un Russell Crowe. Je pense que Harrison Ford et Gérard Depardieu étaient son genre d’acteurs. Ils étaient favorables aux réalisateurs et ne se considéraient pas comme importants.”
Buena Vista Pictures Distribution
Russell Crowe tenait pourtant le rôle principal de Master & Commander, tandis que Johnny Depp devait jouer dans une adaptation de Shantaram que Peter Weir préparait, avant de quitter le projet pour divergences artistiques. Ce film n’a jamais vu le jour.
Ce qu’en pense le principal intéressé
Face à ces accusations, Peter Weir a tenu à remettre les choses au clair. Dans un entretien accordé au Sydney Morning Herald en 2022, il s’est dit surpris par les propos d’Ethan Hawke : “Cette citation d’Ethan a dû être sortie de son contexte. Je la trouve déroutante”, a-t-il déclaré.
Concernant son avenir derrière la caméra, il a ajouté avec une touche de philosophie : “Pour les réalisateurs de cinéma, comme pour les volcans, il y a trois grandes phases : active, dormante et éteinte. Je crois que j’ai atteint la deuxième ! Une autre génération est là, qui crie ‘action’ et ‘coupé’ et je leur souhaite bonne chance.”
Zuma Press / Bestimage
Finalement, lors d’un hommage qui lui a été rendu récemment à la Cinémathèque française, il a finalement donné une réponse plus directe : “Pourquoi j’ai arrêté le cinéma ? Parce que je n’avais plus d’énergie, tout simplement.”
Sans annonce officielle ni dernier grand projet, Peter Weir semble s’être retiré en douceur, laissant derrière lui une œuvre puissante, exigeante et profondément humaine. S’il ne revient jamais, son héritage, lui, restera intact.
Pour revoir quelques-unes de ses œuvres, rendez-vous sur les plateformes de streaming : Le Cercle des poètes disparus est à (re)découvrir sur Disney+ et Netflix. Sinon, il y a aussi Master & Commander, à retrouver sur Prime Video.
