Au temps béni du DVD
L’histoire, rapportée par Variety, commence en 1999 lors d’un entretien d’embauche. Ted Sarandos, alors cadre dans une grosse chaîne de vidéoclubs, est reçu par Reed Hastings, patron d’une toute nouvelle entreprise : Netflix. L’idée de ce nouveau concurrent consiste à permettre au client de louer des DVDs à distance. Ils font leur choix, Netflix leur envoie les DVDs par la poste, et les clients les retournent une fois le film visionné.
En 1999, on image le nombre d'exemplaires de Titanic qui ont fait des allers-retours !
Un concept malin, efficace, évident. Sauf que le discours que tient Hastings à Sarandos va bien au-delà de la simple location de DVDs. Alors qu’ils discutent de l’impact des chaines du câble sur le business de la location de films, Hastings lui affirme que bientôt “tous les divertissements arriveront chez nous via Internet”.
Évidemment, aujourd’hui cela semble évident. Mais en 1999, Internet coûtait affreusement cher et était surtout affreusement lent ! Alors imaginer que le business du divertissement passerait par là semblait à beaucoup totalement irréaliste… y compris à Sarandos lui-même ! Qui ne s’est d’ailleurs pas privé de lui dire en face.
Raison tout seul ou tort à plusieurs ?
Et Hastings de renchérir : “si vous pensez que vous allez continuer à vous divertir grâce au câble, vous ne devriez pas seulement refuser ce travail, mais aussi éviter d'acheter mes actions lorsque je les mettrai en bourse.”
Convaincu de sa vision, Reed Hastings va motiver Ted Sarandos à accepter le poste, alors même qu’il n’était pas, sur le papier, complètement emballé :” Pour être honnête, je n'étais même pas sûr de le croire. Mais je me suis dit que ce type était le genre de personne qui change le monde d'une certaine manière.”
Aujourd’hui, cela fait 25 ans que Ted Sarandos travaille chez Netflix, et 5 ans qu’il en est Co-PDG. L’entreprise est désormais valorisée en bourse à hauteur de 500 milliards de dollars, distribue des contenus dans plus de 190 pays à travers le monde et compte dans son catalogue d'immenses succès comme Mercredi, Squid Game ou encore House of Cards.
Reed Hastings a donc bel et bien eu raison : avant tout le monde.
