L’an dernier, invitée dans un podcast du New York Times, Demi Moore est revenue sur un épisode marquant – et douloureux – de sa carrière : la sortie du film Striptease en 1996. Derrière le cachet monumental qu’elle a touché pour ce rôle, une somme record à l’époque, se cache une expérience qu’elle considère aujourd’hui comme une erreur de parcours.
En 2024, Demi Moore est revenue sur le devant de la scène avec The Substance, un film pour lequel elle a été nommée aux Oscars. L’actrice a profité de cette visibilité pour revisiter les hauts et les bas de son parcours. Elle a ainsi évoqué avec émotion, auprès de Deadline, le tournant que fut Ghost, ce film culte qui a fait exploser sa notoriété malgré ses doutes initiaux sur le succès du projet.
Mais dans un tout autre registre, elle a aussi accepté de se confier plus en profondeur sur un choix de carrière qui lui a laissé des cicatrices : Striptease. À cette époque, Demi Moore était au sommet. Elle enchaînait les cartons (Des hommes d’honneur, Proposition indécente, Harcèlement) et symbolisait la réussite féminine à Hollywood.
Pour Striptease, elle accepte un rôle audacieux : celui d’une mère célibataire contrainte de devenir strip-teaseuse pour financer la bataille judiciaire autour de la garde de sa fille. Elle se montre nue à l’écran, consciente que le film sera scruté de toutes parts. En contrepartie, elle signe un contrat à 12,5 millions de dollars – un montant sans précédent pour une actrice à l’époque.
Columbia Pictures
Un point de départ pour les critiques
Mais avec le recul, l’actrice a pu mesurer l’impact du projet ainsi que de celui de son film suivant, À armes égales.
“Striptease, c’est comme si j’avais trahi les femmes, et avec À armes égales, c’est comme si j’avais trahi les hommes”, a-t-elle déclaré.
Ce sentiment amer vient de la manière dont elle a été traitée après coup. Elle explique que le cachet historique qu’elle a perçu pour Striptease, loin de célébrer une avancée pour l’égalité salariale à Hollywood, a surtout été un point de départ pour la critiquer violemment.
“Ce qui est intéressant, c’est que lorsque je suis devenue l’actrice la mieux payée, pourquoi, à ce moment-là, le choix a-t-il été de me faire tomber ? Je ne prends pas cela personnellement. Je pense que quiconque avait été le premier à obtenir ce genre d’égalité salariale en aurait probablement souffert. Mais parce que j’ai fait un film qui traitait du monde du strip-tease et du corps, j’ai eu extrêmement honte.”
Largo Entertainment
La femme à Hollywood
À cette période, son mari, Bruce Willis, était lui aussi au sommet, avec des cachets équivalents – voire supérieurs. Il avait touché 15 millions de dollars pour Une journée en enfer (Die Hard) en 1995. Et pourtant, la réaction du public et des médias n’a pas été la même pour lui.
Demi Moore s’en souvient bien : “Il ne s’agissait pas de me comparer à lui. Oui, j’ai vu combien il était payé. Je me suis plutôt dit : ‘Pourquoi ne devrais-je pas faire ce film ?’ Si j’abats la même quantité de travail, pourquoi je ne toucherais pas ce salaire ?”
Elle rapproche cette polémique de celle qu’elle avait déjà affrontée en posant enceinte en couverture de Vanity Fair : “Ce n’est pas différent de lorsque j’ai fait la couverture de Vanity Fair enceinte. Je ne comprenais pas pourquoi c’était si grave, pourquoi les femmes enceintes devaient se cacher ?”
Un échec coûteux pour sa carrière
Finalement, ce contrat record s’est révélé être un piège. Striptease a été un échec critique cinglant, malgré des recettes correctes (113 millions de dollars au box-office mondial). Mais il a surtout brisé l’élan d’une carrière en plein essor. Et À armes égales, arrivé peu après, n’a pas aidé.
Après cela, l’actrice n’a jamais vraiment retrouvé ce statut de star sur qui miser pour retour sur investissement assuré. L’actrice a cependant fait un retour ultra remarqué, applaudi et récompensé l’an dernier, de quoi prendre sa revanche sur le passé.
The Substance est à découvrir en streaming sur Canal+, si ce n’est pas déjà fait. Pour les nostalgiques, Striptease et À armes égales sont disponibles en VOD.
