Connu dans le monde entier pour son interprétation de Ross Geller dans la série culte Friends, David Schwimmer est revenu l’an dernier sur une opportunité qu’il a laissée filer – et qu’il regrette encore aujourd’hui.
Lors d’une intervention dans le podcast “Origins with Cush Jumbo”, l’acteur a révélé qu’il avait été pressenti pour incarner l’agent J dans Men in Black. Ce rôle, devenu emblématique, a finalement été confié à Will Smith, Schwimmer étant tout simplement dans l’impossibilité d’accepter l’offre, en raison d’un emploi du temps déjà bien chargé.
Une pause opportune mais un projet déjà en marche
À l’époque, le comédien avait déjà tourné 3 saisons de Friends et profitait d’une pause qui correspondait exactement à la durée du tournage de Men in Black. Cependant, il travaillait sur son tout premier projet en tant que réalisateur : une comédie intitulée Since You’ve Been Gone, centrée sur des retrouvailles entre anciens camarades de lycée. Le tournage devait se dérouler durant l’été, à Chicago, avec plusieurs de ses amis comédiens issus de sa propre troupe de théâtre.
“On avait débuté la pré-production de mon film. Tous mes meilleurs amis, membres de ma compagnie de théâtre, avaient quitté leur boulot pour tourner durant l’été, six semaines à Chicago”, a-t-il expliqué.
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C’est à ce moment-là, malheureusement, qu’on lui propose le rôle dans Men in Black. Le problème ? Le calendrier de tournage du film coïncidait exactement avec celui de son projet personnel.
“Nous sommes donc en pré-production, on a engagé l’équipe entière, tout est lancé et c’est là qu’on m’offre le rôle principal de Men in Black. C’était en conflit direct.”
Il a poursuivi : “Avec Friends, j’avais une pause estivale de quatre mois. J’avais un temps libre de quatre mois et Men in Black se tournait exactement au même moment que le film avec ma compagnie de théâtre.”
Découvrez ci-dessous la bande-annonce de Since You’ve Been Gone :
Entre tentation et amitiés
Malgré la tentation évidente de rejoindre une superproduction hollywoodienne, David Schwimmer a préféré rester fidèle à ses engagements artistiques et humains.
“Bien sûr, c’était une opportunité incroyable. (...) Mais si j’avais choisi Men in Black, j’aurais sans doute perdu ma compagnie et la relation que j’avais avec tous ces gens.”
Il a ajouté : “Vous devez suivre votre instinct et votre cœur. Je suis bien conscient que jouer dans Men in Black aurait fait de moi une star de cinéma. Quand on voit le succès du film et de la franchise, ma carrière aurait pris une trajectoire très différente.”
Men in Black a en effet été un énorme succès mondial, propulsant Will Smith au sommet du box-office.
Et son film, qu’est-il devenu ? Initialement destiné aux salles de cinéma, Since You’ve Been Gone a finalement été diffusé à la télévision américaine en 1998 sur la chaîne ABC. Fait amusant : une des actrices du film, Lara Flynn Boyle, apparaîtra quelques années plus tard dans... Men in Black 2.
Une ironie du sort que David Schwimmer semble prendre avec philosophie. Après tout, s’il n’a jamais été une star du grand écran, il restera pour toujours dans le cœur des fans comme Ross, l’un des personnages les plus emblématiques du monde de la télévision.
D’ailleurs, si vous souhaitez le retrouver sur petit écran mais dans un rôle différent, rendez-vous sur Disney+ pour le découvrir dans la série familiale et fantastique Chair de poule (2023), dont la deuxième saison a été diffusée en début d’année.
Sinon, pour revoir Men in Black (1997), direction HBO Max.
