Le célèbre réalisateur Ridley Scott admet volontiers que sans le premier Star Wars, baptisé plus tard Un nouvel espoir, il n’aurait probablement jamais tourné l’un de ses films les plus marquants : Alien, le huitième passager. Mais comment cela s’est-il passé ?
À ses débuts, Scott avait réalisé Les Duellistes, un drame historique situé au XIXe siècle. Malgré un accueil mitigé du public, la critique lui fut favorable, et il remporta le prix du meilleur premier film au Festival de Cannes. Fort de cette reconnaissance, il envisagea ensuite d’adapter la légende médiévale de Tristan et Iseut.
La séance de cinéma qui a tout changé
Tout semblait en place pour ce projet quand quelqu’un lui conseilla vivement d’aller voir un film qui faisait sensation à l’époque : Star Wars signé George Lucas. Curieux, Ridley Scott assista à une séance et fut immédiatement captivé. Il se souvient de cette expérience comme d’une révélation, impressionné par la puissance des effets spéciaux et l’énergie qu’exhalait le film. Il confia plus tard (via Wired) : “Je n’avais jamais vu quelque chose comme ça, ce sens d’excitation de masse, avant et pendant. C’était palpable.”
Cette prise de conscience le poussa à changer de cap.
“J’étais stupéfait. Star Wars m’a complètement retourné le cerveau. À tel point que lorsque je suis sorti du cinéma, je me suis dit : ‘Pourquoi diable suis-je en train de faire Tristan et Iseut ?! Les choses changent ! C’est le moment de se mettre au boulot !’”
6 semaines et le tour est joué
C’est ainsi que la science-fiction, avec toute son intensité émotionnelle, lui a offert de nouvelles perspectives. Peu après, la Twentieth Century Fox, qui distribuait justement Star Wars, lui proposa de réaliser un nouveau projet : Alien. Ironiquement, Scott n’était pas leur premier choix, mais il réussit à convaincre les producteurs grâce à ses storyboards désormais légendaires et ses idées visuelles, au point que le budget fut même doublé.
“Six semaines [après avoir vu Star Wars], ils m’offraient Alien. J’étais le cinquième choix du studio”, a-t-il dévoilé.
Le résultat fut un film complètement différent de Star Wars. Alors que ce dernier se déroulait dans une galaxie lointaine, tel un conte “Il était une fois”, Alien plongeait dans un univers terrifiant où l’angoisse régnait. C’est la peur qui régnait cette fois. Vous le savez, le film est devenu un immense succès, marquant un tournant dans le cinéma de science-fiction.
Malgré cette incursion dans le futur – de même plus tard, avec Blade Runner (1982) – et dans l’espace, Ridley Scott n’a jamais complètement abandonné son goût pour les époques historiques. S’il n’a pas repris son projet Tristan et Iseut, il est tout de même revenu à ses racines médiévales avec des films comme Kingdom of Heaven, Robin des Bois ou encore Le Dernier Duel. Mais c’est bien grâce à Star Wars qu’il a pu, un jour, s’aventurer dans les étoiles avec Alien.
Star Wars : Episode IV - Un nouvel espoir et Alien, le huitième passager sont, tous deux, à retrouver en streaming sur Disney+.
