En 2019, Rami Malek triomphe aux Oscars, remportant la statuette du Meilleur acteur pour sa performance fiévreuse en Freddie Mercury dans Bohemian Rhapsody. Le biopic signé Bryan Singer a été un immense succès, rapportant 910 millions de dollars de recettes mondiales pour un budget de 52 millions !
Des coulisses croustillantes
Cependant, derrière les paillettes du succès, se cachent des coulisses ténébreuses. En projet depuis 2010, Bohemian Rhapsody aurait dû se faire avec un autre acteur, le sulfureux Sacha Baron Cohen. Connu pour ses oeuvres parodiques et irrévérencieuses comme Borat ou The Dictator, l'artiste comptait bien illustrer toutes les zones d'ombre de Freddie Mercury.
Après de longues années de développement, malgré une implication sans faille de l'acteur et sa ressemblance physique évidente avec le chanteur, ce dernier a décidé de quitter le projet en 2013. Le comédien a pris cette décision en raison de "divergences artistiques" avec le groupe Queen.
Pourtant, en 2011, Brian May, co-fondateur du groupe, semblait enthousiaste : "On ne peut pas salir l'héritage de Freddie. Si Sacha n'avait pas insisté encore et encore, nous n'en serions pas là. Nous ne l'avons pas choisi. Il nous a choisis. Il est passionné par l'idée de jouer Freddie", avait-il déclaré au micro du Daily Record.
Divergences créatives
Interrogé en 2016 au micro d'Howard Stern, Sacha Baron Cohen a tenu à clarifier sa position. L'acteur voulait absolument mettre l'accent sur les zones d'ombre de l'artiste et dresser un portrait sans concessions de Mercury. Cela n'a pas plu aux membres du groupe Queen, qui voulaient un biopic plus léger, centré sur l'ascension du chanteur.
"Il y a des histoires incroyables au sujet de Freddie Mercury. Le mec était sauvage. Je veux dire, il vivait un style de vie de débauche extrême. Il y a des histoires de personnes de petite taille avec des assiettes de cocaïne sur la tête, se baladant dans une fête", a indiqué Sacha Baron Cohen.
Ce dernier n'était pas non plus d'accord sur un aspect particulier du récit. Au départ, il était question que la mort de Freddie Mercury survienne au milieu du film, et que la suite raconte la façon dont les autres membres s'en sortaient sans lui.
Fox
"Qui voudrait voir un tel film ?"
"Qui voudrait voir un tel film ?", a sèchement asséné l’artiste britannique, glissant au passage un tacle glissé au guitariste Brian May : "C'est un incroyable musicien, mais pas un bon producteur de films."
De son côté, le musicien a a expliqué que la présence de l’interprète du célèbre Borat aurait sûrement été "perturbante." "L'homme qui joue Freddie, il faut vraiment qu'on croie que c'est Freddie. Et nous ne pensions pas que ce serait le cas avec Sacha", avait-il ajouté.
Quant à Roger Taylor, le batteur de Queen, il n'a pas mâché ses mots, critiquant le talent d’acteur de Sacha Baron Cohen : "J’ai regardé ses 5 derniers films et je suis arrivé à la conclusion qu’il n’est pas un très bon acteur", a-t-il confié dans un entretien accordé à la radio Classic Rock.
Finalement, après avoir considéré Ben Wishaw dans le rôle-titre, c'est Rami Malek qui remplacera Sacha Baron Cohen, avec le succès qu'on connaît. Bohemian Rhapsody remportera 4 Oscars, dont celui du Meilleur acteur. Côté box-office, il rapportera la coquette somme de 910 millions de billets verts. En France, il attirera plus de 6 millions de spectateurs.
