Bien avant de devenir la superstar du box-office, Sylvester Stallone a dû traverser de longues années de vache maigre au début de sa carrière. Son physique imposant et son jeu atypique ne lui ont pas permis de décrocher de rôles à la mesure de son talent. Après une décennie d’échecs pour tenter de lancer sa carrière, Sly a décidé d’écrire lui-même le rôle de ses rêves.
Quand Stallone décide d'écrire lui-même le rôle que personne ne lui propose
Alors qu’il assiste au combat entre Mohamed Ali et l’outsider Chuck Wepner, Stallone imagine l’histoire de Rocky Balboa, un boxeur de seconde zone parvenant à tenir la distance face au champion du monde poids lourds. Quelques jours à peine lui suffisent pour achever le scénario de Rocky, qui attire très vite l’attention des studios.
À cette époque, Sylvester Stallone est sur le point d’être expulsé de son appartement, faute de revenus suffisants pour payer son loyer. La vente du scénario de Rocky lui aurait permis de mettre derrière lui ses problèmes d’argent, mais il refuse pourtant les offres qui lui sont faites. Car Stallone n’a écrit ce scénario qu’avec une seule idée en tête : incarner lui-même le rôle principal du film.
Le studio United Artists aurait pourtant préféré confier le rôle de Rocky à un acteur plus confirmé : les noms de Robert Redford, James Caan ou Burt Reynolds sont alors évoqués. Un accord est finalement trouvé avec Stallone, qui accepte de céder les droits du scénario au studio – et qui à ce jour ne lui appartiennent toujours pas – et un salaire au minimum syndical pour pouvoir jouer le boxeur.
Un échec du film aurait définitivement mis fin à la carrière de Stallone
Un échec du film aurait sans nul doute mis fin aux espoirs de carrière de Sylvester Stallone, mais également entraîné sa ruine financière. Fort heureusement, le succès fut au rendez-vous ! Rocky rapporte plus de 200 millions de dollars au box-office, et se voit récompensé par 3 Oscars dont celui du Meilleur Film.
Sylvester Stallone a, quant à lui, décroché deux nominations, pour les prix du Meilleur Acteur et du Meilleur Scénario original. Il n’a certes pas été récompensé, mais qu’importe puisque son nom figurait désormais parmi les acteurs les plus sollicités d’Hollywood. En décidant de prendre lui-même en main son destin, Sly s’est offert l’une des carrières les plus fructueuses du cinéma américain.
Au total, Stallone a campé à huit reprises Rocky Balboa : dans les six films de la saga, puis dans les deux premiers volets de la trilogie spin-off Creed. Depuis la sortie du premier film, la carrière de Sly n’a jamais cessé d’être associée à l’histoire de l’Étalon italien.
L’intégrale de la saga Rocky est à retrouver sur Prime Video jusqu'au 30 septembre prochain.
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