Dans les années 90, Jackie Chan était une star du cinéma d'arts martiaux, mais son aura n'avait pas encore atteint les Etats-Unis, et par conséquent le monde entier. Pour tenter de se faire une place à Hollywood, il accepte la proposition de Brett Ratner, qui lui offre le premier rôle de Rush Hour en 1998.
Dans ce buddy movie policier, Jackie devra faire équipe avec Chris Tucker, acteur américain issu du stand-up, au débit aussi rapide qu'une mitraillette. Problème : Jackie Chan ne parle pas très bien anglais et le comprend assez mal. Pour l'aider, il fait donc appel à Diana Weng, une comédienne devenue coach vocale expérimentée.
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Jackie à Hollywood
"Quand j’ai déménagé de San Francisco à Los Angeles pour poursuivre ma carrière d’actrice, comme je pouvais parler mandarin, cantonais et anglais, un de mes agents m’a proposé d’aider Jackie Chan sur Rush Hour, qui était son premier gros film américain", a confié Diana au micro de 3 Couleurs.
Cette dernière explique que le métier de coach consiste à aider un comédien à donner la meilleure interprétation possible, "tout en s’assurant que les dialogues seront prononcés avec clarté et conviction."
Pour aider au mieux Jackie Chan, Diana Weng doit décomposer ses dialogues, après avoir déjà réfléchi aux relations des personnages et à la scène pour l’aider à bien poser sa voix. "Avec une série de signaux, je l’aide à placer sa voix et, quand c’est possible, je lui indique le son de la syllabe avec un caractère chinois", a-t-elle expliqué.
Une relation houleuse
"Idéalement, je devrais le faire travailler jusqu’à ce qu’il soit à l’aise, mais, à l’époque de Rush Hour, Jackie n’était pas très patient. Nous nous disputions souvent sur le plateau. Quand il était mécontent, il me pointait du doigt en disant : Je prononce comme je l’entends. C’est de l’anglais à la Jackie Chan !", se souvient la coach de voix.
À l’époque de Rush Hour, Jackie n’était pas très patient. Quand il était mécontent, il me pointait du doigt en disant : Je prononce comme je l’entends.
Malgré sa relation un peu houleuse avec la star du cinéma d'action, elle a continué sa collaboration avec lui sur ses films hollywoodiens, dont le dernier Karate Kid Legends. En général, le travail commence un jour ou deux avant le début d'un tournage : "Sur Karate Kid et de The Foreigner, nous avons eu le luxe d’avoir une bonne période de répétitions pour ces deux films, avec tous les acteurs principaux et un des scénaristes qui retouchait les dialogues. C’est évidemment l’idéal", a-t-elle révélé.
Au fil du temps, le duo a fini par avoir une vraie relation de travail saine. Sans Diana Weng, la carrière hollywoodienne de Jackie Chan n'aurait sans doute jamais décollé, notamment en raison de la barrière de la langue.
"Je ne comprenais rien à ce qu'il disait" : il y a 27 ans, Jackie Chan a mal vécu le tournage de ce film d'action culteUn duo inséparable
"Je pense sincèrement qu’il m’a détestée au début. Mais avec le temps, on a appris à se connaître, et Jackie est devenu bien meilleur en anglais. Tout au début de notre collaboration, je le rendais fou. Une fois, il m’a dit : Apprends-moi l’anglais, pas à jouer !", a déclaré la coach.
Je pense sincèrement qu’il m’a détestée au début. Mais avec le temps, on a appris à se connaître, et Jackie est devenu bien meilleur en anglais.
"Et j’ai dû lui expliquer que les deux choses étaient intrinsèquement liées. Mais ces dernières années, il m’a dit : Tu es comme un réalisateur pour moi, et c’était un sacré compliment venant de lui. Quant à moi, je me sens extrêmement privilégiée d’avoir pu travailler aussi longtemps aux côtés de cette légende vivante", a conclu Diana Weng.
Et si Jackie Chan vous manque, il sera à l'affiche du film d'action The Shadow's Edge, au cinéma le 3 décembre prochain. L'histoire est la suivante : Un mystérieux mafieux et ses 7 fils adoptifs manipulent et ridiculisent la police en piratant le système de surveillance ultramoderne de la ville, dans le but de récupérer une fortune en crypto-monnaie.
La police devenue impuissante doit faire appel à un ancien expert qui va s’associer avec une jeune policière à laquelle il est lié par un secret qu’elle ignore. Une partie d’échec commence alors, où les cerveaux et la loyauté seront mis à l’épreuve.
