Alors que Les Experts fête ses 25 ans, le créateur Anthony Zuiker est revenu sur les coulisses de la série dans un long entretien accordé à TV Insider. Il y revient notamment sur une décision de casting radicale, impliquant le renvoi de la comédienne Chandra West.
Lors de l’étape du casting, l’un des cadres dirigeants s’est interrogé en voyant West : “On est où là, chez Playboy ? Est-ce qu'une personne aussi belle va vraiment devenir inspectrice scientifique ?” Cette personne, dont Zuiker ne dévoile pas l’identité, s’est fortement opposée au recrutement de l’actrice. Mais la production s’est battue pour l’engager, et la comédienne s’est ainsi retrouvée dans le pilote des Experts dans le rôle d’Holly Gribbs, une nouvelle recrue de l’unité scientifique de la police de Las Vegas.
Fox Television Studios
Son personnage a été conçu comme une porte d’entrée vers la série, un guide pour le téléspectateur, comme le développe Zuiker : “Elle incarnait littéralement les principes fondamentaux de l'écriture de scénarios et de téléfilms : 'Public, venez avec moi. Laissez-moi vous présenter cet univers.' C'était exactement ça. Et comme j'étais un nouveau scénariste à la télévision, je suis tombé dans le piège de ce trope, qui était un bon mécanisme. Finalement, je me suis dit que si elle était nouvelle et que le public découvrait la médecine légale en sa compagnie, cela ferait un beau duo et les spectateurs pourraient s’amuser avec elle.”
Bien que l’actrice ait fait du bon boulot, la production a été contrainte de se débarrasser d’elle dès l’épisode 2, après avoir tenté de l’enlaidir pour qu’elle se conforme plus aux attentes des cadres dirigeants. Celui qui s’était opposé au recrutement de West n’avait pas digéré que la production ne l’ait pas écouté. Ainsi, le personnage d’Holly Gribbs est abattue sur les lieux d’un crime dans l’épisode 2, Un Millionnaire malchanceux (Cool Change en VO).
CBS Paramount Network Television
Un licenciement qui a cependant profité à Jorja Fox : l’actrice rejoint la série dès le deuxième épisode dans le rôle de Sara Sidle, qui deviendra l’un des personnages phares des Experts, apparaissant dans presque 300 épisodes.
Zuiker reconnaît que Chandra West “s'est retrouvée prise dans les intrigues politiques de casting, et même si cela a finalement bien fonctionné pour nous, elle a été lésée.” L’actrice n’a jamais véritablement percé depuis, enchaînant les apparitions dans des séries télévisées et dans des productions passées inaperçues.
Les Experts est disponible en streaming sur TF1+.
