Après des décennies de carrière, Sylvester Stallone a enfin décroché un rôle qu’il convoitait depuis toujours : celui d’un gangster. Et ce rêve de longue date s’est concrétisé à une vitesse fulgurante grâce à la série Tulsa King, imaginée par Taylor Sheridan, le créateur de Yellowstone.
Ce désir de plonger dans l’univers de la pègre ne date pas d’hier. Dès ses débuts, Stallone avait tenté sa chance pour intégrer la distribution du mythique Parrain. Il avait passé une audition pour le rôle de Michael Corleone, mais Francis Ford Coppola a finalement choisi Al Pacino. Une déception qui ne l’a pas empêché de tracer sa propre voie avec le légendaire Rocky, qu’il a lui-même écrit et porté à l’écran.
Mais malgré sa réussite, un regret persistait : celui de n’avoir jamais pu incarner un vrai mafieux à l’écran...
Il suffisait de demander !
Le destin s’est finalement mis en marche lors d’un échange entre Sylvester Stallone et le producteur David Glasser. Lors de leur conversation, Stallone confie ce manque à son parcours. Informé de cette confidence, Taylor Sheridan s’empare de l’idée… et passe à l’action. Moins de 24 heures plus tard, Glasser reçoit un message lui demandant de consulter ses mails : un scénario complet de Sheridan. “Il y avait un script en pièce jointe intitulé Kansas City King, et il était incroyable”, a déclaré le producteur dans une interview accordée au Hollywood Reporter.
L’écriture expresse ne surprend pas venant de Taylor Sheridan, reconnu pour sa capacité hors norme à enchaîner les scripts – il est d’ailleurs à la tête de pas moins de 4 séries en parallèle et en développe actuellement plusieurs en même temps. Deux jours après leur première discussion, Glasser et Sheridan soumettent le projet à Stallone, qui accepte immédiatement.
Paramount+
Pour finaliser le tout, Sheridan décide de s’entourer de Terence Winter, le scénariste derrière Les Soprano et Boardwalk Empire. Ce dernier hérite du projet avec une simple consigne : “C’est ton bébé désormais”. Et l’une de ses premières décisions est de modifier le titre.
“Cela ne me semblait pas assez délocalisé. En tant que new-yorkais, je me suis demandé où serait selon moi le milieu de nulle part. J’ai regardé une carte et j’ai immédiatement pensé à l’Oklahoma.” La réponse : Tulsa, Oklahoma. C’est ainsi que Tulsa King est né.
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Stallone sur tous les fronts
Une fois la production lancée, Terence Winter a dû s’adapter à un nouveau style de collaboration. Habitué à des scripts suivis à la lettre – comme dans Les Soprano, où chaque mot était sacré – il a découvert une autre façon de travailler avec Stallone. Ce dernier, habitué à réécrire, improviser et proposer ses idées, intervient dans presque tous les aspects de la production : écriture, réalisation, montage…
“Avec Stallone, on a à la fois un scénariste, un réalisateur, un producteur et un monteur. Il a de très bonnes idées, et des avis très tranchés à propos de certaines choses”, a expliqué Winter, toujours au Hollywood Reporter. “Il se connaît parfaitement, et il sait donc ce qui peut fonctionner avec lui et ce qu’il sait faire le mieux.”
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Après une vie passée à gravir les sommets d’Hollywood, Sylvester Stallone a finalement trouvé un rôle sur mesure : un chef mafieux exilé dans l’Oklahoma. Un rêve devenu réalité… en moins d’une journée.
La saison 3 de Tulsa King est actuellement diffusée sur Paramount+. La série a également été renouvelée pour une quatrième saison.
