Depuis 40 ans, ce n'est un secret pour personne : Michael J. Fox a remplacé Eric Stoltz dans le rôle de Marty McFly dans Retour vers le Futur. L'acteur a été remercié après 6 semaines de tournage, Robert Zemeckis estimant qu'il apportait une présence trop dramatique au voyageur temporel. Le réalisateur souhaitait un comédien dégageant une personnalité plus légère.
C'est pourquoi il a finalement jeté son dévolu sur Michael J. Fox, qui correspondait parfaitement au rôle de Marty. "Eric est un acteur brillant. Je l’ai simplement mal choisi et j’ai appris une leçon très sérieuse. Il faut choisir le bon casting pour le film", a souligné Robert Zemeckis dans le livre de Caseen Gaines, We Don’t Need Roads : The Making of the Back to the Future Trilogy.
Je l’ai simplement mal choisi et j’ai appris une leçon très sérieuse. Il faut choisir le bon casting pour le film.
Le metteur en scène a aussi été très marqué par le fait de devoir annoncer à son acteur qu'il était viré : "C'était horrible. C’était la pire expérience de ma carrière. C’était tout simplement horrible, vous savez, je ne veux plus jamais faire ça", a-t-il confié. De son côté, Eric Stoltz ne s'est jamais exprimé à ce sujet, sans doute extrêmement affecté par cette décision.
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Eric Stoltz toujours silencieux ?
40 ans plus tard, Michael J. Fox est revenu sur l'éviction de son collègue dans sa biographie, Future Boy, qui paraîtra le 19 novembre en France (relayé par Deadline). "Eric a gardé le silence sur le sujet pendant 40 ans, donc je m’étais préparé à la possibilité qu’il préfère que cela reste ainsi", a-t-il indiqué, révélant qu'il avait envoyé une lettre à Stoltz pour briser la glace. "Si ta réponse est : Va te faire voir et laisse-moi tranquille, ça me va aussi", avait-il écrit.
Si ta réponse est : Va te faire voir et laisse-moi tranquille, ça me va aussi.
L'interprète de Marty McFly a reçu une réponse d'Eric Stoltz, "magnifiquement rédigée". Les premiers mots étaient les suivants : "Va te faire voir et laisse-moi tranquille !" Heureusement, cela a été suivi d'un "Je plaisante", qui a rassuré Fox. "Eric a été touché par ma démarche, et bien qu’il ait poliment refusé de participer au livre, il semblait ouvert à l’idée que l’on se voie", a souligné Michael J. Fox.
Une rencontre apaisée
Les deux hommes se donc rencontrés, et une relation amicale est née : "Nous sommes immédiatement entrés dans une conversation détendue sur nos carrières, nos familles, et oui, nos propres voyages à travers le continuum espace-temps", a poursuivi le comédien de 64 ans. Eric Stoltz a accueilli la démarche de Michael J. Fox "avec un sourire, et nous avons rapidement reconnu qu’aucun de nous n’avait de problème avec l’autre", a assuré l'artiste.
Nous avons rapidement reconnu qu’aucun de nous n’avait de problème avec l’autre.
"Ce qui s’était passé sur Retour vers le Futur ne nous avait pas rendus ennemis ni rivaux ; nous étions simplement deux acteurs dévoués ayant investi autant d’énergie l’un que l’autre dans le même rôle. Le reste ne dépendait pas de nous. Il s’est avéré que nous avions bien plus en commun que notre passage dans la peau de Marty", a révélé Fox.
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Une belle amitié
"Dans les mois qui ont suivi notre rencontre, Eric et moi avons entretenu une correspondance amicale, des échanges réguliers entre deux acteurs et pères de famille partageant les mêmes idées, où l’on se recommande des films récents qu’on a aimés, où l’on raconte les dernières aventures avec nos enfants, avec parfois un détour par la politique. Ses e-mails sont toujours pleins d’esprit et très agréables à lire", a conclu Michael J. Fox, confirmant que Stoltz avait réussi à passer à autre chose, malgré le traumatisme de son renvoi de Retour vers le Futur.
Eric et moi avons entretenu une correspondance amicale, des échanges réguliers entre deux acteurs et pères de famille partageant les mêmes idées.
À noter que l'acteur poursuivra son petit bout de chemin, jouant la même année que la sortie de Retour vers le Futur dans le biopic dramatique Mask. Le film raconte l’histoire d’un jeune homme né avec une déformation du visage ; Stoltz y joue aux côtés de Cher et Sam Elliott. Sa prestation lui vaudra d’ailleurs une nomination aux Golden Globes.
