"Pourquoi ai-je accepté ce film ?" : c'est l'un des pires rôles de Judi Dench, et elle le savait

En mai 2024, l'actrice Judi Dench annonçait une bien triste nouvelle. Atteinte de dégénérescence maculaire (une maladie des yeux), elle confiait être contrainte de devoir prendre sa retraite. Immense comédienne, grande dame du théâtre, Judi Dench possède un étourdissant palmarès : 140 films au compteur, Un Oscar (Meilleur second rôle féminin pour Shakespeare in Love), un Tony Award, deux Golden Globes, six BAFTA et sept Laurence Olivier Awards.

Dans un tel tableau de chasse, et en dépit de très grands films et / ou des rôles mémorables, figurent forcément quelques scories. Pour le dire autrement, des choix artistiques parfois incertains, voire franchement catastrophiques ou incompréhensibles, même s'il faut bien, de temps à autre, faire bouillir la marmite...

On se souvient par exemple que la comédienne s'était quelque peu égarée dans l'univers des Chroniques de Riddick aux côtés de Vin Diesel. Un film dont elle disait elle-même d'ailleurs "ne jamais avoir compris" de quoi il s'agissait exactement.

On pourrait aussi songer à son embarrassant rôle dans le non moins embarrassant Cats de Tom Hooper, sorti en 2019. Une catastrophique adaptation de la mythique comédie musicale de Broadway, qui avait "triomphé" aux Razzie Awards avec six prix. Et ulcéré jusqu'à Andrew Lloyd Webber lui-même, le légendaire compositeur de la comédie musicale originale...

"Elle semblait se demander ce qu'elle faisait là"

En 2020, Dame Judi Dench (elle a été anoblie par la reine Elizabeth II en 1988) endossait un des pires rôles de sa carrière dans Artemis Fowl. Une participation très probablement réalisée uniquement pour rendre service à son vieil ami Kenneth Branagh qui tenait la barre de ce film produit par Disney.

Vêtue d'un costume vert criard et coiffée d'oreilles pointues, dans le rôle de Julius Root, une elfe âgée de 800 ans qui semble préférer être n'importe où ailleurs sauf dans le film, Judi Dench semblait se demander ce qu'elle faisait là...

C'était en tout cas le constat que faisait son collègue Josh Gad. "Nous avons tourné une scène ensemble, et son expression disait clairement : "Pourquoi ai-je accepté ce film ? Pourquoi ai-je demandé à ce qu'ils tuent mon personnage dans Bond ? Daniel Craig est tellement plus professionnel que Josh Gad !" disait avec humour l'intéressé, au micro de Entertainment Tonight.

Pas grand monde ne semblait de toute façon croire à Artemis Fowl; pas même Disney, qui avait investi 125 millions de dollars pour produire le film. Rapidement retiré des écrans aux Etats-Unis pour un atterrissage en catastrophe sur la plateforme Disney+, le film a même fini par être carrément retiré de la plateforme en mai 2023. C'est dire si le sort s'est acharné sur lui...