Découvrez ce film un peu oublié de Tom Cruise, pourtant l'un de ses meilleurs, porté par une bonne dose d'aventures et de combats épiques. S'il a été un échec au box-office américain en ne remboursant pas son budget, Le Dernier samouraï peut désormais être rattrapé sur la plateforme Prime Video.
Le film se déroule en 1876. Le capitaine de cavalerie américain Nathan Algren (Cruise), vétéran des guerres indiennes, est engagé par Omura, le conseiller de l'empereur japonais Meiji pour entraîner la nouvelle armée nationale dans le but de traquer le samouraï Katsumoto (Ken Watanabe).
Un film épique qui a fait polémique
Warner Bros.
Réalisé par Edward Zwick, Le Dernier samouraï repose avant tout sur le drame humain qui s'y joue et ses scènes spectaculaires, notamment la bataille finale et décisive, qui a marqué les spectateurs à l'époque par son ampleur, ses enjeux et sa violence.
Mais depuis sa sortie, le film a reçu de vives critiques quant à sa représentation du mythe du "sauveur Blanc", selon lequel les pays non Blancs ont besoin d'un personnage Blanc pour régler leurs problèmes, ce qui sous-entend qu'ils seraient incapables de les régler eux-mêmes.
Ken Watanabe s'est exprimé sur cette polémique au micro du Guardian en 2022 : "Avant Le Dernier samouraï, il y avait le stéréotype de l'Asiatique avec des lunettes, les dents en avant et un appareil photo. C'était stupide, et après la sortie du film, Hollywood a essayé d'approcher les histoires japonaises de façon plus authentiques".
Tom Cruise impliqué à fond
Warner Bros.
A l'époque de la sortie du film en 2003, Tom Cruise évoquait avec Blackfilm sa longue préparation pour le rôle :
"Si je m'engage dans quelque chose, je vais jusqu'au bout. Je ne savais pas si je pourrais trouver cette élégance physique et ces mouvements propres aux samouraïs. Il y a une grâce naturelle. Il m'a fallu un an pour me préparer, non seulement physiquement, mais aussi pour développer le personnage. Je ne tourne pas de film si je ne pense pas avoir le temps nécessaire. Chaque film que je réalise nécessite beaucoup de préparation."
Mais cette préparation et l'implication de l'acteur (entre autres 10 kilos de muscle pour pouvoir porter ses 20 kilos d'armure) ne parviendront pas à attirer le public américain dans les salles en plein hiver. Avec 111 millions de dollars rapportés aux Etats-Unis pour un budget estimé à 140 millions, le film a été considéré comme un échec. En ajoutant les entrées à l'international, les comptes se rééquilibrent un peu plus avec 454 millions au total en fin d'exploitation.
