Dans le Nord de la France, en pleine Première Guerre Mondiale, une attaque britannique de grande ampleur se prépare contre les lignes allemandes, mais les 1600 hommes qui s'apprêtent à charger ignorent qu'ils sont sur le point de tomber dans un piège.
Les lignes de communication ayant été coupées, les soldats William Schofield et Tom Blake sont chargés de traverser un vaste no man's land ainsi que les lignes ennemies pour délivrer le message qui permettra d'empêcher l'assaut.
Un plan-séquence de 1h59 ?
Rares sont les longs métrages, quel que soit leur genre, qui parviennent à se frayer un statut d'exception dans l'Histoire du cinéma dès le jour de leur sortie en salles. Réalisé par Sam Mendes il y a tout juste 5 ans, doté d'une puissance saisissante, et récompensé par trois Oscars amplement mérités, 1917 est taillé dans ce bois-là.
Evidemment, et même si le réalisateur britannique n'a pas véritablement tourné son long métrage d'une seule traite, c'est d'abord et avant tout la forme spectaculaire de l'oeuvre qui lui confère une bonne place dans la liste des films de guerre les plus immersifs jamais réalisés.
En effet, du point de vue du spectateur, la caméra de Sam Mendes ne se coupe pas pendant 1 heure et 59 minutes. En réalité, 1917 n'est pas un seul gigantesque plan-séquence, mais un habile assemblage de plusieurs très longs plans (le plus important allant quand même jusqu'à 8 minutes et 30 secondes).
Universal Pictures
"Il nous fallait mesurer chaque étape du voyage"
Un défi colossal qui a exigé une préparation intense et minutieuse en pré-production.
"Il nous fallait mesurer chaque étape du voyage. (...) Le terrain ne pouvait pas être plus long que la scène, et la scène ne pouvait pas être plus longue que le terrain. Il nous fallait donc répéter chaque ligne de dialogue sur place", expliquait ainsi Sam Mendes au micro d'IMDB.
Ajoutons à cette extraordinaire performance visuelle la magistrale bande originale d'un Thomas Newman plus inspiré que jamais.
Le résultat est une expérience à ne manquer sous aucun prétexte, et à rattraper de toute urgence si vous disposez d'un abonnement TF1+.
(Re)découvrez la bande-annonce de "1917"...
