C'est l'une des histoires les plus fameuses du cinéma comique français : Pierre Richard devait jouer avec Louis de Funès dans L'Aile ou la cuisse. Mais pourquoi a-t-il refusé de tourner avec la plus grande star du rire de l'époque ?
A cette époque, il n'est pas encore question de Coluche pour incarner Gérard Duchemin, clown de cirque face au directeur d'un guide gastronomique. Le réalisateur Claude Zidi veut que le rôle aille à Pierre Richard, avec qui il a connu deux grands succès, La Moutarde me monte au nez et La Course à l'échalote.
"Louis [De Funès] m'a appelé"
Christian Fechner
Mais à la surprise générale, et à un mois du tournage, Richard refuse. Près de 50 ans après, l'acteur interprète du Grand blond a expliqué ses raisons de l'époque dans l'émission Beau Geste :
"Je m'entendais bien avec Claude Zidi, le problème n'est pas là. Et je dois dire que je n'aimais pas trop le rôle. Bon, là-dessus, je l'ai dit à Zidi qui l'a mal pris et en fin de compte, à 7 heures du matin je crois, je dormais profondément, Louis [De Funès] m'a appelé, il me dit : 'Bah alors, qu'est-ce qui se passe ? Comment ça se fait ? Vous ne faites pas le film ?'"
"J'ai dit 'Oui, pardon', mais justement, je lui ai dit : 'Vous savez, je n'aime pas trop le rôle et si je n'aime pas le rôle, je ne serais pas bon. Si je ne suis pas bon, ce n'est pas bon pour le film, et je ne serais pas bon comme partenaire. Vous, vous serez déçu, et voilà pourquoi je ne le fais pas'."
"Et là, il me répond : 'Il est comment le scénario ?' Lui s'en foutait. Avec son génie créatif, il se débrouillerait avec un dictionnaire !"
On pourrait ajouter que Louis de Funès était beaucoup plus attentif aux scénarios qu'il ne le paraît au premier, comme en témoigne certaines de ses correspondances, notamment sur la minutieuse et complexe élaboration de celui d'Hibernatus par exemple, qui était consultables lors de l'exposition que lui avait consacré la Cinémathèque française en 2020.
Un film qui a tout changé pour Coluche
Christian Fechner
Qu'importe, la rencontre De Funès - Pierre Richard n'aura jamais lieu. Ni sur L'Aile ou la cuisse ni ailleurs. Zidi ne retravaillera jamais avec Richard, tout juste le montrera-t-il en images d'archives dans son film Les Rois du gag.
A la place, en 1976, Richard ira tourner avec Georges Lautner (On aura tout vu), Jacques Rozier (Les Naufragés de l'île de la Tortue) et avec Francis Veber (Le Jouet).
Si deux d'entre eux franchiront le millier d'entrées, la réunion de Coluche avec De Funès, 3 ans après son absence des écrans suite à des ennuis de santé attirera 5,8 millions de curieux dans les salles, légitimant le premier et relançant le second.
Pierre Richard a sorti en septembre dernier son nouveau film de réalisateur L'Homme qui a vu l'ours qui a vu l'homme.
