Avant de prendre sa retraitre en 2022 pour raisons de santé, Bruce Willis a tenu le rôle principal de Death Wish en 2018. Remake d'Un justicier dans la ville, porté par Charles Bronson, le film d'action n'a malheureusement pas eu le succès escompté. Tourné avec un budget de 30 millions de dollars, il n'a rapporté que 49 millions de billets verts dans le monde.
Bruce Willis ne plaisante plus !
Pourtant, le long-métrage vaut le coup d'oeil, avec un Bruce Willis plus énervé que jamais. Le comédien interprète Paul Kersey, un modeste chirurgien urgentiste. Quand il ne sauve pas des vies, il mène une vie de rêve, en famille, dans les beaux quartiers de Chicago…
Jusqu’au jour où tout bascule. Sa femme est sauvagement tuée lors d’un cambriolage qui tourne mal… Sa fille de 18 ans est plongée dans le coma. Face à la lenteur de l’enquête, il se lance dans une chasse à l’homme sans merci.
Mis en scène par Eli Roth, protégé d'un certain Quentin Tarantino, Death Wish est un projet qui a mis de nombreuses années à se concrétiser. Il y a 19 ans, en 2006, Sylvester Stallone est pressenti pour être l'incarnation de Paul Kersey. La star de Rocky et Rambo souhaite cependant transformer le personnage.
Paramount
Stallone se désiste
Pour lui, Paul devait être un policier intègre au palmarès impressionnant, réputé pour ne jamais avoir utilisé son arme à feu. Ainsi, Stallone comptait explorer le cas de conscience du personnage, pris d'un sentiment puissant de haine après le meurtre de sa femme et l'agression de sa fille. Comment assouvir sa vengeance sans avoir recours à un pistolet ou un fusil ?
Finalement, Stallone a préféré renoncer au projet pour cause de divergences artistiques, et pour se tourner vers d'autres choses. En 2012, Death Wish refait surface avec Joe Carnahan à la réalisation. Liam Neeson et Frank Grillo, avec lesquels il venait de travailler sur Le Territoire des loups, devaient être les têtes d'affiche.
Finalement, le cinéaste a quitté le navire suite à plusieurs désaccords avec Paramount (notamment le fait que le studio voulait Bruce Willis). Le réalisateur de Miss Bala, Gerardo Naranjo, l'a ensuite remplacé en ayant en tête Benicio Del Toro dans le rôle principal.
Ce dernier a refusé la proposition du metteur en scène mexicain, retardant encore le projet. Aharon Keshales et Navot Papushado ont ensuite été annoncés à la réalisation, avec Willis dans le rôle-titre, mais les cinéastes de Big Bad Wolves se sont eux aussi désistés pour divergences artistiques avec la production. C'est finalement Eli Roth, auteur de Cabin Fever et Hostel, qui a été choisi.
