Pendant quatre décennies, l’identité de l’acteur interprétant un petit personnage de Star Wars est restée un mystère… jusqu’à ce qu’un fan finisse par percer le secret !
Ce personnage, nommé BoShek, apparaît dans la célèbre scène de la cantina de Mos Eisley, dans Star Wars : Un nouvel espoir. Alors qu’Obi-Wan, Luke, C-3PO et R2-D2 cherchent un pilote pour les emmener sur Alderaan, BoShek, accoudé au bar, leur indique que Chewbacca peut les conduire à Han Solo. Muet et discret, il ne figurait pas au générique, et, comme l’a rappelé Polygon, son interprète est resté inconnu pendant des années.
Entre-temps, BoShek n’est pas complètement oublié : dès 1977, il est mentionné dans l’univers étendu, et en 2002, la collection Power of the Jedi lui consacre même une figurine, le décrivant comme un contrebandier et technicien de vaisseaux travaillant pour les moines de Tatooine. Mais l’identité de l’acteur derrière le masque restait un mystère.
Une enquête minutieuse
C’est en 2016 qu’un fan-détective nommé Billy Jensen décide de mener l’enquête pour son blog. Il se rend à une convention où il rencontre Pablo Hidalgo, producteur délégué chez Lucasfilm, et Tom Spina, spécialiste des effets spéciaux et passionné de la scène de la cantina. Mais aucun des deux ne connaît le nom de l’acteur.
Lucasfilm Ltd.
Après la convention, Jensen contacte Spina par mail, qui lui répond avec une piste intéressante : l’acteur a également joué, non crédité, un soldat russe dans un double épisode de la série Chapeau melon et bottes de cuir (The New Avengers, 1976). Jensen identifie rapidement les épisodes concernés, intitulés en VO “K Is For Kill” et en VF “Le Long Sommeil”, diffusés la même année que Star Wars. Ces épisodes, tournés en partie en France, mettent en scène un casting franco-britannique sous la direction de Yvon Marie Coulais, futur réalisateur de nombreuses publicités.
La découverte, enfin
Malgré ces indices, le nom de l’acteur restait introuvable. Après des recherches infructueuses, Billy Jensen se tourne vers des forums cinéphiles britanniques, en demandant de l’aide pour identifier BoShek. C’est là qu’il reçoit enfin un mail décisif : une femme lui révèle que son père, Frances Alfred Basil Tomlin, était bien l’interprète de BoShek prouvant ses dires.
“Mon père, M. Frances, Alfred, Basil Tomlin, jouait le rôle de Boshek. Tout le monde connaissait mon père sous le nom de Tom. Malheureusement, il est décédé il y a plus de 11 ans maintenant, mais ce serait bien qu'il puisse récupérer son nom, car son titre de gloire était son rôle de Boshek et d'un stormtrooper dans le premier film Star Wars.”
Lucasfilm Ltd.
Ainsi, 40 ans après la sortie du film, l’énigme est résolue : l’interprète de BoShek avait enfin un nom et un visage. Frances Alfred Basil Tomlin n’a participé qu’à Star Wars et à ce double épisode de Chapeau melon et bottes de cuir, toujours non crédité. Une enquête longue et minutieuse aura donc permis de rendre hommage à ce personnage secondaire mais emblématique de la saga étoilée – qui est à revoir, encore et toujours, sur Disney+.
