Lancée en 2017 par la chaîne américaine ABC, la série Good Doctor (remake du drama coréen du même nom) a marqué le retour sur le devant de la scène du scénariste culte David Shore, créateur du “génie inadapté” le plus passionnant de la télévision américaine : Dr House.
Après la performance légendaire de l’acteur Hugh Laurie, c’est à Freddie Highmore que fut confiée la lourde tâche de reprendre le flambeau avec le personnage de Shaun Murphy, jeune interne en chirurgie à l’hôpital Saint Bonaventure atteint d’un trouble du spectre autistique faisant de lui un “autiste savant” (une notion polémique, nous y reviendrons). Une aventure dans le monde médical qui sera loin d’être de tout repos pour le jeune homme, et qui a passionné les téléspectateurs pendant 7 saisons.
Un personnage problématique ?
Si beaucoup s’accordent à dire que la série regorge de moments forts en émotion, un débat fait rage parmi les téléspectateurs depuis les premiers épisodes de Good Doctor. Il concerne le personnage de Shaun, et plus généralement, la manière dont l’autisme est représenté dans la série.
D’un côté, il y a ceux qui considèrent comme une “victoire” qu’un personnage atteint d’autisme puisse être le héros d’une série grand public. Ils y voient un excellent moyen de sensibiliser les téléspectateurs à cette problématique, plus courante qu’on ne le croit. Pour rappel, l’autisme concerne environ 1 % des naissances chaque année en France, selon le ministère de la Santé.
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De l’autre, il y a ceux qui voient dans cette opportunité d’être enfin représentés un véritable gâchis. C’est le cas de Lydia Brown, conseillère principale du réseau Autistic Women & Nonbinary Network, qui a fait part de son exaspération au Washington Post en 2023 :
Shaun Murphy est une caricature de ce que l'on imagine être une personne autiste, son existence n'étant qu'un artifice scénaristique. [...] La série renforce les stéréotypes erronés selon lesquels les personnes autistes seraient incapables de nouer des relations profondes, de comprendre les limites d'autrui ou de traiter les autres avec respect.
Il nous paraît également important de rappeler que la notion “d’autisme savant” (dont est “atteint” le personnage de Shaun) n’est pas une classification médicale, et qu’elle est vivement critiquée pour sa tendance à transformer les personnes neuroatypiques en “bêtes de foire”, comme le développe cet article de nos confrères de Slate.
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Good Doctor est-elle une bonne série ?
Si Shaun Murphy n’est pas une bonne représentation de l’autisme, tous les téléspectateurs s’accordent à dire qu’il est un personnage puissant et émouvant : une figure incomprise comme les affectionne David Shore, qui lutte quotidiennement pour se faire accepter d’un monde où il n’est pas certain de trouver sa place. Un combat qui inspire respect et compassion aux téléspectateurs, et qui en fait (surtout) une série que l’on prend plaisir à suivre.
Finalement, le succès de Good Doctor est une preuve de plus que nous n’avons pas besoin de ressembler aux héros de nos séries pour être émus avec eux, ni pour avoir envie qu’ils réussissent. Par-delà les débats, une bonne série reste, d’abord et avant tout, une bonne histoire bien racontée.
Good Doctor est disponible jusqu’au 31 décembre sur Netflix.
