Il y a tout juste 30 ans, X-Files nous offrait un épisode mémorable, aussi glauque que terrifiant, mettant en scène un monstre à l'allure démoniaque : L'Hôte. Diffusé pour la première fois le 18 août 1995 sur M6, ce seconde épisode de la saison 2 a énormément marqué les fans.
Réalisé par Daniel Sackheim et écrit par Chris Carter, créateur de la série, L'Hôte nous entraîne dans une enquête passionnante et macabre, aux côtés des agents Mulder et Scully. Au début, on se retrouve au large des côtes du New Jersey.
Une créature répugnante
A bord d'un cargo russe, un marin finit littéralement aspiré dans la fosse septique par… une créature qu'on n'adopterait pas comme animal de compagnie. Quelques jours plus tard, on retrouve son corps à moitié grignoté dans les égouts de Newark, ambiance spa des enfers.
Le directeur adjoint du FBI, Walter Skinner, rappelle aussitôt son agent fétiche pour l'envoyer enquêter. Mais Mulder, lui, n'y voit qu’un règlement de comptes ordinaire et une punition de plus pour l'agent le plus mal-aimé du Bureau. Vexé, prêt à claquer la porte du FBI comme on quitte une série avant la dernière saison, il avoue à Scully son envie de démissionner.
Cependant, en grand adorateur de paranormal, il demande tout de même à son équipière de pratiquer une autopsie sur le corps. Et là, bingo : au beau milieu du foie, la médecin légiste découvre une douve bien vivante (ver parasite plat), prête à postuler pour le rôle de guest star dégoûtante. Bref, un début d'enquête comme on les aime : moite, mystérieux… et délicieusement lugubre.
Pendant ce temps, à Newark, un égoutier se fait happer sous l’eau par quelque chose de clairement trop motivé pour un mardi matin. Heureusement, son équipier le repêche avant qu'il ne finisse en carpaccio. L'examen médical révèle une jolie morsure animale dans son dos, façon souvenir de vacances… mais version égouts. Et visiblement, ce n'est absolument pas un coup des Tortues Ninja !
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L'enquête se précise
Scully, toujours prête à transformer le dégoût en données scientifiques, montre à Mulder la douve frétillante qu'elle a trouvée. Et là, plot twist : sa petite bouche a exactement la même forme que la morsure. Mulder embraye aussitôt avec une théorie dont lui seul a le secret : Et si on parlait d’une douve… taille humaine ?
Le genre de phrase qui, chez n'importe qui d'autre, déclencherait un test psychologique, mais qui chez lui annonce juste le début d'un super épisode. Plus tard, Mulder reçoit un coup de fil d'un mystérieux inconnu affirmant avoir "un ami au FBI". Ambiance conspiration, jeu d'ombres et répondeur angoissant, tout y est.
Et comme si tout ça n'était pas assez ragoûtant, l'égoutier rescapé, fiévreux et de plus en plus mal en point, recrache en pleine nuit une douve vivante avant de mourir. Oui, une douve. Par la bouche. De quoi donner envie de dormir avec la lumière allumée, et de ne plus jamais s’approcher d'un siphon.
Le monstre se dévoile
Alors que Mulder fait son petit pèlerinage à la station d'épuration, voilà qu'un humanoïde à la bouche façon douve XXL se retrouve coincé par la vidange d’une cuve. Une vision d'horreur qui glace le sang ! Pendant ce temps, Scully découvre un papier glissé sous sa porte, ambiance courrier anonyme façon thriller à suspense des années 90.
Grâce à ce précieux post-it de l'angoisse ultime, elle identifie enfin le corps : un marin russe. Mulder file son rapport à Skinner qui finit par admettre que fermer les affaires non classées n'était pas sa meilleure idée… même s'il laisse subtilement entendre qu’il n'avait pas vraiment eu voix au chapitre.
Là, l'épisode décide de faire monter la sauce ! La créature, transportée tranquillement dans une camionnette des Marshals, assassine le chauffeur, puis se fait la malle. Elle finit ramenée par un camion-citerne jusqu'à la station d'épuration, et Mulder comprend que son instinct marin la pousse à retrouver l'océan.
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De son côté, Scully découvre le détail qui tue : la créature file une larve via sa morsure, façon reproduction parasitaire, comme peut le faire un xénomorphe dans Alien. Oui, c'est pas très glamour. Localisée dans un nouvel égout, la créature est traquée par Mulder et un technicien de la station.
Le pauvre homme se fait attaquer mais Mulder parvient à le sauver et referme une grille sur la créature, la coupant littéralement en deux. Une fin bien gore, mais très efficace… en apparence. Mulder retrouve ensuite Scully ; sa co-équipière lui révèle LE twist scientifique !
Le monstre est né dans un bain de radioactivité nucléaire à bord du cargo russe, lequel transportait de délicieux déchets nucléaires de Tchernobyl. Et pour finir en beauté, quelque part en mer, la moitié supérieure de la créature ouvre les yeux. Fin de l'épisode !
Une idée saugrenue ?
A noter que Chris Carter a eu l'idée de cette histoire après avoir dû faire soigner son chien, malade à cause de vers. Pour le grand manitou de X-Files, cet homme-douve est "l'incarnation du sentiment de vulnérabilité que tout le monde éprouve, quelque chose qui vit dans les profondeurs des égouts et peut venir vous mordre dans les endroits les moins élégants."
Fun fact : le monstre est incarné par un certain Darin Morgan, qui deviendra plus tard un des scénaristes les plus importants de la série culte. L'artiste devait porter un costume en latex, véritable combinaison entre cosplay aquatique et cauchemar des maquilleurs. Il embarque des pieds façon nageoire caudale, des lentilles de contact jaunes flashy et une dentition qui ferait pâlir un requin-marteau.
Au début, 6 heures de maquillage non-stop étaient nécessaires pour lui coller tout ça sur la peau, avant que l'équipe ne parvienne à accélérer le rituel. Résultat : Darin Morgan passait parfois jusqu'à 20 heures d'affilée enfermé dans ce look de créature des profondeurs. Pas sûr qu'il ait eu besoin de jouer l'inconfort, le costume s'en chargeait déjà très bien.
Et si vous voulez revoir cet épisode culte, la série est disponible sur la plateforme Disney+.
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