Dans une tranchée creusée à même la glace, des dizaines d'hommes en combinaison blanche, arme au poing, scrutent fébrilement le vaste champ de neige qui s'étend devant eux. Leur supérieur, armé d'une paire de jumelles, tente de distinguer la menace que leur réserve l'horizon.
La base rebelle a été découverte, et les troupes de l'Empire ne tarderont plus à arriver.
Au loin, trois silhouettes imprécises semblent venir dans leur direction. A mesure qu'elles approchent, se précisent les contours de gigantesques éléphants de métal. Des transports blindés impériaux. Les redoutables AT-AT !
Une symphonie visuelle et sonore
Alors que les soldats rebelles se préparent à mener une farouche bataille au sol, une flotte de chasseurs snowspeeders s'envole en direction de l'ennemi. Le combat s'annonce spectaculaire.
Que vous soyez un fan absolu de la galaxie lointaine créée par George Lucas, un spectateur occasionnel de la saga Star Wars ou un profane qui a vaguement suivi les aventures de Luke Skywalker, vous avez forcément reconnu la magistrale bataille de Hoth, ouverture de L'Empire contre-attaque.
Une séquence mythique qui compte indéniablement parmi les plus célèbres de la franchise de science-fiction, mais aussi de toute l'Histoire de la pop culture. Magnifiquement rythmée, elle est le résultat d'une fabuleuse convergence de nombreux talents, assemblés les uns aux autres dans une sorte de symphonie visuelle et sonore.
Les effets acoustiques de Ben Burtt, les vaisseaux de Ralph McQuarrie, les effets visuels d'ILM, la stop motion de Phil Tippett, la partition de John Williams, l'audace de George Lucas... Cette séquence à couper le souffle, même 45 ans après sa sortie, est une partition virtuose interprétée par un orchestre de génies.
Lucasfilm Ltd.
"Une scène très satisfaisante du point de vue du son"
Au centre de cette scène emblématique, bien sûr, les impressionnants quadripodes impériaux. Animés à la main, leur intervention permettait à George Lucas de surprendre son public en prenant le contre-pied de son premier opus, proposant aux spectateurs une nouvelle bataille qui ne se déroulait plus dans l'espace, à la fin du film, mais sur terre, au début.
Quant au célèbre son des imposantes machines, on le doit évidemment au célèbre ingénieur du son Ben Burtt :
"L'approche des quadripodes était une scène très satisfaisante du point de vue du son, parce qu'elle comprenait la menace invisible de ces machines géantes qui apparaissent à l'horizon", racontait ainsi ce dernier dans le commentaire audio de L'Empire contre-attaque.
"Le bruit des pattes qui approchent était constitué de plusieurs éléments. Le premier était une explosion d'artillerie enregistrée en Oklahoma; un bruit sourd d'explosion très éloigné. C'était ajouté au son rythmique d'une machine à couper le métal. Mais il fallait au quadripode un bruit de pattes qui grincent. Et j'ai trouvé cela un matin en sortant chercher le journal devant chez moi. J'ai ouvert le couvercle de la benne à ordures laissée par les éboueurs, et ce couvercle grinçant a fait un bruit si bon que je l'ai enregistré !"
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(Re)découvrez la bande-annonce de "L'Empire contre-attaque"...
