Robert De Niro, 82 ans, est l'un des derniers monstres sacrés du cinéma mondial. Dans les années 70, le comédien a enchaîné une période parfaite, avec pas moins de 7 chefs-d'oeuvre ! En 1973, il explose aux yeux du public grâce à un certain Martin Scorsese, qui lui offre le rôle culte de Johnny Boy dans Mean Streets.
Les 70's, une décennie parfaite ?
Dans le quartier des immigrés italiens, la mafia a pris ses marques. Johnny Boy, tête brulée et bagarreur, a emprunté de l'argent à un parrain, sans intention de rembourser. Son ami Charlie (Harvey Keitel), jeune mafioso ambitieux, tente de le protéger de ses créanciers. Mais Johnny Boy est incontrôlable.
L'interprétation viscérale et bluffante d'authenticité de Robert De Niro sera unanimement saluée. Dès lors, il va attirer l'oeil des plus grands cinéastes, Francis Ford Coppola le premier ! En 1974, il lui offre le rôle du jeune Vito Corleone dans la fresque mafieuse Le Parrain 2. L'acteur se fond à merveille dans le personnage, remportant au passage l'Oscar du Meilleur second rôle en 1975, amplement mérité.
Deux ans plus tard, De Niro enchaîne deux autres tableaux de maitre : 1900 de Bernardo Bertolucci, aux côtés de Gérard Depardieu, et Taxi Driver, chef-d'oeuvre absolu signé Martin Scorsese. Habité par le rôle de Travis Bickle, il prend une autre dimension aux yeux du grand public, et s'affirme comme un des plus grands comédiens de sa génération.
Par la suite, il ne quittera plus Scorsese, collaborant avec lui pour la 3ème fois dans New York, New York, fresque musicale monumentale. De Niro y campe Jimmy Doyle, saxophoniste et jeune soldat. Ce dernier remplace son uniforme par les habits à la mode et se rend au Starlight Club où la fête est déjà commencée.
Il rencontre Francine Evans, une jeune chanteuse incarnée par Liza Minnelli, et tente sans succès de la séduire. Mais le hasard les fait à nouveau se rencontrer dans la nuit, et la chanteuse et le saxophoniste vont s'aimer, faire carrière, connaitre la gloire, se séparer et se rencontrer à nouveau dix ans plus tard.
Un personnage mémorable
Enfin, parachevant cette décennie parfaite, il termine avec le rôle mythique de Michael dans Voyage au bout de l'enfer, grand classique réalisé par Michael Cimino. Le récit nous emmène en 1968. Michael, Steven, Nick, Stan et Axel travaillent dans l’aciérie du bourg de Clairton, Pennsylvanie, et forment une bande très liée.
À Clairton, les histoires de coeur vont bon train : Steven épouse Angela, bien qu’elle soit enceinte d’un autre, et Nick flirte avec Linda qui semble troubler Michael. Mais cette tranquilité est rattrapée par la guerre du Vietnam lorsque Mike, Steven et Nick sont mobilisés pour partir au combat…
Encore une fois, De Niro s'illustre dans le rôle de cet homme torturé, marqué par la guerre du Vietnam. Le long-métrage remporte 5 Oscars, dont celui du Meilleur film. Christopher Walken gagnera quant à lui la statuette du Meilleur second rôle. Cependant, Robert De Niro manquera celle du Meilleur acteur, battu par Jon Voight dans le rôle de Luke Martin dans Retour.
La consécration Raging Bull
Néanmoins, l'artiste n'attendra pas longtemps pour glaner ce trophée. Deux ans plus tard, grâce à sa prestation hallucinante en Jake LaMotta dans Raging Bull, il sera récompensé par l'Académie pour la seconde fois. Après l'Oscar du second rôle en 1975 pour Le Parrain 2, il rafle enfin celui du Meilleur acteur, et c'était largement mérité aussi.
Les années 80 et 90 seront également fructueuses pour Robert De Niro, qui tiendra le haut de l'affiche dans de grandes oeuvres comme Mission, Il était une fois en Amérique, Les Affranchis, Heat ou Casino, mais sa carrière n'aura jamais été aussi parfaite que durant la période se situant dans les 70's. Le comédien, opèrera d'ailleurs un virage à 180 degrés du côté de la comédie au début des années 2000 avec notamment la saga Mon beau-père et moi ou Mafia Blues.
Récemment, il a tout de même repris du poil de la bête, encore sous la direction de Martin Scorsese. Sa performance dans Killers of the Flower Moon lui vaudra une nouvelle nomination à l'Oscar du Meilleur second rôle en 2024. Cette année, le Festival de Cannes a par ailleurs décidé de lui décerner une Palme d'or d'honneur, célébrant l'ensemble d'une carrière légendaire.
AlloCiné, c’est tous les jours plus de 40 articles traitant de l’actualité du cinéma et des séries, des interviews, des recommandations streaming, des anecdotes insolites et cinéphiles sur vos films et vos séries préférés. Vous abonner à AlloCiné sur Google Discover, c’est l’assurance d’explorer au quotidien les richesses d’un site conçu par des passionnés pour des passionnés.
