Entre 1993 et 2018, dans la série culte X-Files, William B. Davis a incarné l'un des plus grands méchants de l'Histoire de la télévision : C.G.B. Spender, plus connu sous le nom de "l'homme à la cigarette". Sorte de grand manitou tirant les ficelles des complots gouvernementaux, il a incarné pendant de longues années une angoissante menace, donnant du fil à retordre aux agents Mulder et Scully.
Un méchant mémorable
Il y a 32 ans, quand l'acteur l'interprète pour la première fois dans le pilote de la série, il ne se doutait pas qu'il allait marquer à tout jamais les fans. A l'époque, il était âgé de 55 ans, et sa carrière de comédien était déjà bien entamée.
Après 43 épisodes à fomenter des conspirations, William B. Davis tire sa révérence en 2018, incarnant une dernière fois le grand méchant dans la saison 11. Depuis, l'acteur n'a pas pris sa retraite ! Il continue toujours de tourner, à l'âge vénérable de 87 ans !
Fox
On a notamment pu le voir dans 2 épisodes de la série Netflix Les Nouvelles aventures de Sabrina en 2019, dans le rôle de Methuselah, membre du Conseil des Sorcières. Récemment, il est apparu aux côtés de Kristin Kreuk dans le show policier Murder in a Small Town.
Pas de retraite pour William
William B. Davis a aussi eu un rôle important dans la série comique de science-fiction Upload, entre 2020 et 2025. Pendant 16 épisodes, il a interprété le personnage de David Choak, milliardaire influent transféré dans le monde virtuel de Lakeview. Si vous êtes curieux, elle est disponible sur Prime Video.
Par ailleurs, clin d'oeil à X-Files oblige, il a prêté sa voix au documentaire sur les OVNI baptisé The Rendlesham UFO : The British Roswell. Le film évoque l'affaire de Rendlesham en Grande-Bretagne. En 1980, un engin aurait atterri près d'une base américaine. La région continue de faire l'objet de signalements d'OVNI, d'orbes lumineux et de rencontres avec des créatures cryptides.
En parallèle de son activité de comédien, William B. Davis n'hésite pas à participer régulièrement à des conventions autour de X-Files et d'autres événements, où il signe des autographes, accorde des interviews et rencontre des fans. C'est aussi un auteur ayant publié plusieurs livres, dont un sur son expérience d'acteur (On Acting … and life, 2022).
On peut également citer son autobiographie, Where There's Smoke...: Musings of a Cigarette Smoking Man, a Memoir, publié en 2011. De plus, l'artiste continue d'offrir des réflexions et des masterclass sur l'acting, la vie et le métier de comédien. Il vit au Canada, à Vancouver, aux côtés de sa femme, Emmanuelle.
En tout cas, le personnage de l'homme à la cigarette lui colle à la peau, et il assume totalement : "Je l’aime parce qu’il n’est pas un méchant typique. Il croit qu’il protège le public", disait-il au micro de The Palm Beach Post en 2020. Pour Davis, ce personnage s'affranchit des carcans de l'antagoniste traditionnel, C.G.B. Spender étant quelqu'un qui croyait protéger l'ordre ou la société, même si ses méthodes étaient moralement discutables.
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