En 2004, Hollywood avait les yeux tournés vers la vie d’Alexandre le Grand, mais l’un des projets les plus ambitieux sur le sujet a tourné au fiasco. Le film d’Oliver Stone, porté par Colin Farrell, Angelina Jolie et Anthony Hopkins, était censé marquer les esprits, mais a plutôt laissé sa star dans un profond doute sur sa carrière.
Deux visions d’Alexandre en concurrence
À l’époque, deux films étaient en préparation pour retracer l’histoire d’Alexandre. Baz Luhrmann projetait une superproduction avec Leonardo DiCaprio, Nicole Kidman et Mel Gibson. Oliver Stone, de son côté, travaillait sur son propre biopic depuis 1988, bien plus avancé que le projet de Luhrmann. Finalement, en juillet 2002, Luhrmann abandonna, laissant le champ libre à Stone, qui rêvait de sa propre vision de la vie du roi macédonien.
Le réalisateur de Moulin Rouge ! se souviendra plus tard dans le podcast Happy Sad Confused : “[Le producteur Dino de Laurentiis] avait fait fabriquer un studio pour le film au Maroc. Ce qui s’est passé c’est que le travail était à moitié fait, mais honnêtement, c’est devenu une de ces choses où… [Oliver Stone] voulait faire sa propre version et je ne suis pas un sprinter. Je ne peux pas travailler comme ça. De plus [ma femme et moi], on voulait avoir des enfants. Est arrivé un moment où je me suis dit : ‘Je dois tracer une ligne rouge.’”
Un tournage à la hauteur des ambitions… et des excès
Avec la sortie triomphale de Troie l’année précédente et le souvenir de Gladiator, Oliver Stone voulait un film grandiose. Le tournage se déroula en Thaïlande, au Maroc, à Malte, et dans des studios de Londres et d’Allemagne. L’ambition se paya au prix fort : Colin Farrell se blessa gravement lors d’une cascade équestre que Stone refusa de remplacer par des effets spéciaux, tandis que des rumeurs de drogues, de sexe et de fêtes circulaient sur le plateau.
Les prises de vue durèrent de septembre 2003 à février 2004, avec une sortie américaine prévue en novembre 2004. Malheureusement, le résultat déçut autant les critiques que le public. Avec un budget colossal de 250,6 millions de dollars (ajusté à l’inflation), le film ne rapporta que 57 millions aux États-Unis, malgré un total mondial de 222 millions, juste assez pour limiter la catastrophe financière, mais sans générer de bénéfices.
Warner Bros.
L’acteur face à la critique
L’accueil critique et public fut brutal. Colin Farrell, visiblement touché par les moqueries sur sa perruque et son accent, confia plus tard : “Je ne suis qu'un [acteur de] m***e. Je suis démasqué.”
Le comédien, qui espérait voir le film briller aux Oscars, dut affronter une douloureuse introspection, tandis que la presse française lui attribuait une moyenne de 3 sur 5 sur AlloCiné, que les spectateurs ont depuis fait chuter à 2,7.
Warner Bros.
Une tentative avortée de renaissance
Face à ce désaveu, Dino De Laurentiis tenta en 2005 de relancer le projet avec Baz Luhrmann, promettant “l’Alexandre que nous n’avons pas eu”. Mais ce projet ne vit jamais le jour, laissant le film d’Oliver Stone comme un exemple emblématique des superproductions hollywoodiennes qui brûlent leur ambition et fragilisent leurs acteurs.
Le film est disponible aujourd’hui en VOD.
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