Souvent, dans la science-fiction, le sport prend la forme d'un exutoire à toutes les tensions, en particulier les tensions sociales. C'est le cas de Rollerball, le film culte de Norman Jewison sorti en 1975, et porté à bout de bras par un formidable James Caan.
L'histoire ? Elle se déroule en l'an 2018. Les cadres dirigeants se sont substitués aux hommes politiques, et les Etats ont été remplacés par six départements mondiaux : Énergie, Luxe, Alimentation, Logement, Communications et Transports. Grâce à cette organisation, tous les hommes jouissent d'un confort matériel inégalé. Mais une société en paix a besoin de purger régulièrement les pulsions violentes de ses membres...
C'est dans ce but qu'a été créé le Rollerball, un sport ultra violent, à la fois mélange de hockey, de boxe et de football américain (ainsi qu'un zeste de Roller derby, un sport américain de contact se pratiquant en patins à roulettes sur un terrain de forme ovale, dont le film Bliss est le sujet).
Lorsque la popularité de son joueur star, Jonathan, fait de l'ombre aux corporations multinationales, celles-ci n'hésitent pas à modifier les règles du jeu, en particulier celles touchant à l'intégrité physique des joueurs...
D.R.
C'est d'ailleurs dans la dernière partie du film, où les équipes jouent désormais sans règles ni limite de temps, que le film de Norman Jewison se rapproche le plus de la nouvelle Rollerball Murder, écrite par William Harrison, où le but était avant tout de tuer l'adversaire.
Depuis sa sortie en 1975, on ne compte plus le nombre d'oeuvres inspirées par ce film devenu la référence des sports de science-fiction; quand celles-ci ne sont pas vidées de toute dimension pamphlétaire, comme c'est malheureusement le cas avec le Remake réalisé par John McTiernan en 2002. Parmi les influences, on peut citer l'inoubliable partie de Rug Ball dans l'univers de la série Cobra, croisement violent entre le baseball et le football américain.
Rollerball, un classique absolu à voir (ou revoir !) sur Prime video.
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