Ça parle de quoi ?
Dans ce film basé sur une histoire vraie, Hugh Jackman et Kate Hudson incarnent deux musiciens fauchés qui redonnent vie à la musique de Neil Diamond en formant un groupe lui rendant hommage. Ensemble, ils prouvent qu’il n’est jamais trop tard pour suivre son cœur et accomplir ses rêves.
Shine bright like Neil Diamond
De ce côté de l'Atlantique, vous connaissez peut-être ses chansons. Au moins deux : le hit "Sweet Caroline", entendu cette année dans Materialists, ou bien "I'm A Believer", popularisé par le premier Shrek et trop souvent attribué, à tort, à Eddie Murphy, son interprète dans le film d'animation de Dreamworks. On la doit en effet à Neil Diamond, légende vivante de la musique américaine qui, bien qu'ayant dépassé les 100 millions de disques vendus dans le monde, reste surtout connu aux Etats-Unis.
"Partout où je vais, qu'il s'agisse de Paris, Berlin ou Londres, tout le monde me pose la même question : pourquoi Neil Diamond est-il si important aux Etats-Unis, alors qu'il ne l'est pas vraiment en-dehors ?", nous dit le réalisateur de Sur un air de Blues, Craig Brewer, qui signe un autre film lié à l'univers de la musique après Hustle & Flow, Black Snake Moan et le remake de Footloose. "Il est incroyablement connu par ses fans outre-Atlantique, mais la génération de ma famille ne sait pas grand-chose de lui, alors qu'elle connaît 'I'm a Believer' grâce à Shrek. Ils connaissent certaines de ses chansons, ils ignorent qu'on les doit à cet incroyable auteur qu'est Neil Diamond."
"C'est l'un de nos meilleurs auteurs-compositeurs-interprètes"
"Mais c'est en grande partie pour cette raison que j'ai eu envie de faire ce film : c'est un artiste fantastique et, pour moi, l'un de nos meilleurs auteurs-compositeurs-interprètes. Je voulais faire un film dans lequel il n'y ait pas seulement 'Sweet Caroline', qu'on entend désormais partout dans le monde, dans tous les pubs et les arènes sportives de la planète, mais montrer qu'il y avait beaucoup plus. Et j'espère que c'est ce que fait Sur un air de blues."
C'est le cas, mais sans jouer la carte du biopic. Enfin, si, d'une certaine manière, à ceci près que le long métrage ne raconte pas la vie de Neil Diamond, mais celle de Mike et Claire Sardina, deux musiciens fauchés qui ont connu un petit succès grâce à des reprises de chansons de l'artiste, dans les années 90, avant que la tragédie ne frappe à leur porte. Sur le papier, et vu de France, le potentiel de ce programme ne saute pas vraiment aux yeux, surtout que le documentaire qui leur a été consacré en 2008, également appelé Song Sung Blue (titre original de Sur un air de blues) est inédit dans l'Hexagone.
Corn Filmworks
Mais cet opus peut compter sur la notoriété, la sympathie et l'investissement total de ses deux interprètes : Kate Hudson, nommée aux Golden Globes pour ce rôle, et surtout Hugh Jackman, dont les talents multiples ne sont plus à prouver, lui qui sait aussi bien jouer les mutants énervés chez les X-Men que signer l'un des plus grands numéros d'ouverture des Oscars au XXIè, et qui maîtrise tellement le chant et la danse que The Greatest Showman, dont il a été l'acteur principal, aurait pu être le titre de son biopic.
Dans cette tragi-comédie, qui passe du feel-good movie au drame en une fraction de seconde, l'acteur s'aventure de nouveau sur un versant plus sombre, comme il avait pu le faire sur The Son, Logan ou Prisoners (en moins désespéré ici), en jouant un ancien alcoolique sauvé par la musique de Neil Diamond, qui tente de lui rendre la pareille en répandant sa musique auprès du public, au coeur de l'Amérique. Affublé d'une perruque et de tenues à paillette du plus bel effet, il donne tout, encore une fois, au même titre que sa partenaire, et il ne fait aucun doute qu'ils chantent eux-mêmes. Mais jouent-ils vraiment du piano et de la guitare, ou est-ce la magie du cinéma ?
"Je n'ai pas dit aux gens que le son était coupé quand je jouais de la guitare"
"J'ai dû apprendre à jouer les morceaux que je devais jouer, pour que cela ait l'air aussi bien que possible", nous dit Kate Hudson qui, plus tard, nous révèlera avoir habité en face de chez Johnny Hallyday à Los Angeles. "Moi j'ai toujours voulu apprendre à jouer de la guitare", poursuit Hugh Jackman. "J'étais très content de pouvoir le faire ici, mais j'ai découvert que c'était bien plus difficile que je ne le pensais. Dans la première scène du film, quand je joue en faisant mon monologue, on m'a demandé de regarder devant moi car j'avais les yeux fixés sur le manche (rires)"
"Pour résumer : je joue de la guitare dans le film, mais aucun des sons que vous entendez n'est de moi, à une ou deux exception(s) peut-être. Mais on doit tout le reste à d'autres guitaristes. Je m'en sors beaucoup mieux aujourd'hui, à tel point que je fais en sorte de devoir en jouer dans mes spectacles [notamment son concert 'From New York, With Love', ndlr]."
"Je suis encore loin du compte"
"Mais je n'ai pas dit aux gens que, pendant très longtemps, le son était coupé quand j'en jouais (rires) Il y avait un bouton vert allumé dessus, et les gens pensaient que je jouais moi-même. Pas du tout ! Je me disais que ça n'était qu'une question de temps avant que je puisse tout faire, et un jour, pendant une balance, j'ai demandé à ce que l'on mette mon son. En entendant le résultat, on m'a dit : "Oh non !" (rires) Je suis encore loin du compte."
Que Hugh Jackman soit rassuré : à l'écran, l'illusion est totale, à tel point qu'on se pose vraiment la question. Et la réussite de ce film à l'histoire aussi improbable que méconnue doit beaucoup à sa prestation ainsi qu'à celle de Kate Hudson. Qu'ils parlent ou qu'ils chantent.
Propos recueillis par Maximilien Pierrette à Paris le 24 novembre 2025
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