La Ruée vers l’Ouest (Cimarron de son titre original) est un western de 1960 mettant en vedette Glenn Ford, Maria Schell, Anne Baxter, Russ Tamblyn et Vic Morrow. Le film retrace la ruée vers l’Oklahoma, lorsque le territoire fut ouvert à la colonisation et que les pionniers se précipitaient pour choisir leur parcelle de terre.
Le long-métrage de 1960 est inspiré du roman d’Edna Ferber, qui s’est plainte de n’avoir reçu “pas un centime” malgré sa présence au générique. Il s’agit du remake d’un film déjà légendaire : La Ruée vers l’Ouest de 1931, qui avait remporté l’Oscar du Meilleur film, devenant le premier western à recevoir cette distinction. Bien que la version originale ait coûté cher, son succès critique n’avait pas suffi à éviter des pertes financières initiales pour le studio RKO, lesquelles furent comblées seulement après sa ressortie en 1935.
Un réalisateur face à un tournage compliqué
Pour la version de 1960, la réalisation est confiée à Anthony Mann. Le cinéaste est séduit par la possibilité de filmer en extérieur grâce aux moyens de la MGM. Cependant, le producteur Edmund Grainger exige davantage de tournage en studio, ce que Mann refuse catégoriquement. Le conflit est tel que le réalisateur quitte le projet avant la fin du tournage. Charles Walters (Parade de printemps) est alors appelé pour terminer le film selon les directives du producteur.
Metro-Goldwyn-Mayer
Des moyens colossaux, mais un résultat mitigé
Le film mise sur une spectaculaire séquence de la “course à la terre”, mobilisant 1000 figurants pour recréer la ruée des colons vers l’Oklahoma. Mais la lenteur du récit et la multiplication des dialogues entre personnages freinent l’action, et le long-métrage finit par enregistrer une perte de 3,6 millions de dollars à l’époque (environ 38,5 millions aujourd’hui). Si certains critiques américains reconnaissent des qualités au film, l’accueil général reste décevant.
Metro-Goldwyn-Mayer
Conséquences pour les carrières
L’échec marque un coup d’arrêt pour Glenn Ford, dont les projets à gros budgets se font plus rares après 1964. Seuls quelques réalisateurs prestigieux, comme Vincente Minnelli, continueront à faire appel à lui. Quant à Anthony Mann, il rebondit rapidement en réalisant une version du Cid avec Charlton Heston et Sophia Loren, prouvant que son talent restait intact.
Pour ceux qui souhaiteraient voir ou revoir le projet, La Ruée vers l’Ouest (1960) est disponible en VOD.
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