Le retour de Cote De Pablo dans NCIS a été l’un des secrets les mieux gardés de la série, et pour cause. L’actrice, qui avait quitté le show après huit saisons au début de la saison 11, a repris son rôle de Ziva David – personnage emblématique depuis la saison 3 – pour quelques apparitions surprises dans la saison 16 et plusieurs épisodes de la saison 17. Le producteur exécutif Mark Horowitz a expliqué que tout avait été orchestré dans le plus grand secret, en invoquant ce qu’il a qualifié de “règles du Fight Club”.
Invité du podcast Off Duty: An NCIS Rewatch l’an dernier, animé par Cote De Pablo et Michael Weatherly, Horowitz a raconté les coulisses de ce retour. À propos du caméo de l’actrice dans la saison 16, il a confié :
“Quand tu es revenue pour ton épisode spécial… et que nous t’attendions tous. Nous étions très doués pour garder les secrets. Ces surprises qui se sont produites devant le public ont surpris de nombreuses personnes qui travaillaient sur la série et qui n’étaient pas au courant de ce que nous allions faire. Nous avons fait tout une scène qui n’a jamais été diffusée. Elle n'existait que sur une feuille de papier, et nous la montrions littéralement qu’à la douzaine de personnes qui devaient être impliquées, et c'était tout. Elle n'a jamais été divulguée aux agents ou à qui que ce soit. Les rushes étaient tous séparés. Tout était séparé. C’est arrivé quand Kate a été abattue sur le toit, c’est là que tout a commencé. Et nous avons inventé ce que j’ai appelé les règles du Fight Club. ‘Nous invoquons les règles du Fight Club, nous n’allons tout simplement pas en parler. Et je veux dire que vous n’allez pas parler à votre femme, votre mari, vos enfants, vos amis au bar, personne.’ Nous y sommes parvenus.”
Le secret derrière le retour surprise de Ziva
Après son départ, les fans pensaient que Ziva était morte hors écran à la fin de la saison 13. Seul Tony ne croyait pas cette version et a quitté le NCIS pour se rendre en Israël avec sa fille Tali, qu’il venait de découvrir, afin de chercher des réponses. La vérité sur Ziva a finalement été révélée au cours de la saison 16 par Ellie Bishop, et la fin de cette saison a offert une scène inoubliable : Ziva surgit dans le sous-sol de Gibbs (Mark Harmon) pour avertir son ancien mentor qu’il est en danger.
Mark Horowitz a également décrit l’atmosphère unique le soir où l’actrice est arrivée pour tourner son caméo.
“Ton retour a été l’un de ceux où nous avons fait partir toute l’équipe à l’exception d’un très petit groupe de personnes. Tu étais prise dans un trafic ou quelque chose comme ça. Il y a eu une sorte d’accident ou quelque chose comme ça. Donc nous attendions, il était tard, c’était la dernière nuit du dernier jour de la saison. J’interdis à quiconque de prendre des photos, mais j’étais là avec mon appareil photo, et il y a ce moment où soudain un silence s’est installé sur la scène, et résonnant au loin des pas, des bottes très distinctes se rapprochant de plus en plus, de plus en plus près. Et tout le monde s’est retourné, a regardé et a attendu. Et puis, à ce coin de rue, Cote De Pablo apparaît. C’était un moment merveilleux, merveilleux.”
CBS
Dans la saison 17, Ziva retrouve enfin Tony et Tali à Paris, marquant la première réunion du trio à l’écran. Depuis, elle n’est plus réapparue dans NCIS, contrairement à Tony qui est revenu brièvement pour l’épisode hommage à David McCallum et à son personnage, Donald ‘Ducky’ Mallard. Les deux personnages se sont depuis retrouvés dans la série dérivée NCIS : Tony & Ziva, qui suit le couple à travers l’Europe après l’attaque de la société de sécurité de Tony. Ce spin-off a été diffusé en septembre et octobre derniers et ne comptera malheureusement qu’une seule saison.
Côté NCIS, la saison 23 reprendra sur CBS à partir du 24 février, suivie de la deuxième partie de la saison 2 de son préquel, NCIS: Origins. Les 18 premières saisons de la série originale sont également disponibles en streaming sur Prime Video.
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