Quand Michael Mann réunit Al Pacino, Robert De Niro et Val Kilmer, le résultat ne peut être que spectaculaire. C’est exactement ce qui s’est produit avec Heat, le polar culte de 1995, devenu célèbre notamment pour l’une des scènes d’action les plus intenses jamais filmées – une séquence qui a inspiré de nombreux réalisateurs… et quelques criminels.
Le film met en scène un véritable duel entre Vincent Hanna, lieutenant obsessionnel du LAPD incarné par Al Pacino, et Neil McCauley, braqueur de banque hors pair joué par Robert De Niro. Le jeu du chat et de la souris entre ces deux figures emblématiques a immédiatement captivé la critique et le public à sa sortie. Rien qu’en France, près d’1,5 million de spectateurs ont été séduits par la mise en scène nerveuse, les scènes d’action monumentales et l’intrigue haletante de ce polar.
Mais Heat, c’est surtout la rencontre à l’écran de deux monstres du cinéma. Pour la première fois, De Niro et Pacino se faisaient face, et leur confrontation charismatique est rapidement devenue un événement cinématographique en soi. Cette alchimie exceptionnelle, couplée au talent de Michael Mann, a contribué à faire du film l’un des plus grands et influents polars de son époque. Son influence se retrouve d’ailleurs dans de nombreux médias, de The Dark Knight à Grand Theft Auto V par exemple.
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Une fusillade réaliste et formatrice
La scène la plus emblématique reste sans doute la fusillade dans les rues de Los Angeles. Après un braquage apparemment réussi, McCauley et son équipe se retrouvent face au LAPD dirigé par Hanna, et la tension explose dans un échange de tirs mémorable. Tellement réaliste et détaillée, cette séquence a même été utilisée par la Marine américaine pour entraîner ses recrues à se mettre à l’abri sous le feu ennemi.
Redécouvrez-là ci-dessous :
Dans un reportage consacré aux coulisses de la scène, Val Kilmer a raconté qu’il avait entendu dire que, lorsque son personnage recharge son arme, les instructeurs de la Marine disaient aux recrues : “Si vous ne pouvez pas changer de chargeur aussi vite que cet acteur, dégagez de mon armée !” (via Screen Rant, 2023).
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Pour atteindre ce niveau de réalisme, les acteurs ont suivi trois mois d’entraînement intensif, dirigé par un ancien membre du Special Air Service (SAS), Andy McNab, et un ancien instructeur des Forces Spéciales, Mick Gould. Ils ont alterné les rôles de braqueurs et de policiers pour comprendre les comportements de chaque camp. Mann s’en est amusé : “Certains des acteurs pensaient vraiment savoir maîtriser et manier les armes à feu [avant l’entraînement], ils ont déchanté !”
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Une influence parfois trouble
L’impact de Heat ne s’est pas limité au cinéma ou à la formation militaire. Malheureusement, le film a aussi inspiré de véritables délits. Le braqueur récidiviste Rédoine Faïd a expliqué dans Le Point en 2010 : “Heat, je l’ai revu sept fois au cinéma, une centaine de fois en DVD afin de disséquer la scène du braquage du fourgon qui m’a servi pour ma première attaque de convoyeurs. Comme dans le film, on a utilisé des masques de hockeyeurs.”
Il n’est pas le seul : Rémy Gardien, autre braqueur, a reconnu s’être inspiré du film après un vol en 1996 à Montluçon, pour lequel il a été arrêté seulement en 2003.
Entre drame policier musclé, duel de légende et tension haletante, Heat reste un sommet du cinéma d’action. La scène de fusillade, en particulier, continue de fasciner et peut être redécouverte légalement en streaming sur Disney+, Netflix et HBO Max.
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